开源的许可证是和以前就使用的GNU GPL（通用公共许可证） 和BSD许可证一样，但自由软件所强调的是软件的“自由”，开放源码不仅如此，还具有在商业领域被积极使用的特征。
那个时代的IT 行业， 微软在该行业拥有压倒性的影响力。 服务器中的操作系统用的是Windows NT， 而且份额在扩大。 UNIX 阵营，由于各家公司提供独自的Unix ，碎片化无法解决， 所以市场分额不断被Windows夺走。

这时Linux开源代码横空出世。

甲骨文那些软件企业虽然开发的软件是在Windows上运行，但是MS也有SQL Server这样的同类竞争产品，在Windows上竞争的话和MS相比是处于劣势 。但是UNIX由于各个硬件厂商提供专有的Unix ，移植和验证的的成本很高。

这样的话第三个操作系统就会引起软件供应商的注意。 同时，对硬件厂商来说，作为PC （ 英特尔架构） 和服务器上操作系统，也有它的利用价值。

在这种情况下， 为了让更稳健的企业也能利用Linux，几个著名的企业在2000年成立了OSDL（ 开放源代码开发实验室） 。 最初的创始成员是 CA ， IBM ， 英特尔 ， 惠普 ， NEC ，等等，之后加入了富士通和日立。 这之后Linux的作者的李纳斯·托瓦兹以研究员的身份加入，该组织于2007年和自由标准组织合并，成为Linux基金会。

UNIX的统一并没有成功，但Linux由于有李纳斯的领导，最终没有形成多个的内核混乱的局面。

对OSDL的成员公司来说，当你参与开源的社区时，也是文化碰撞的学习的机会。

根据许可证，分支出独立的Linux是没有问题的 。但是，由于是GNU GPL License，自己的修改的Linux代码也必须要公开，所以即使你分支了也缺乏分支的动机。而另一方面，使用BSD许可证的话，开发者并没有义务公开源代码，所以你自己的扩展可以不公开。 我的个人感觉是，BSD的许可证分支的可能性更高。 （这仅仅是个人的印象，我并没有具体的数据）。

在任何情况下，Linux没有分离成各种各样的支流。
错误修复和功能扩展等等，不是自己搞一套东西，而是积极向社区提供代码，这才是需要植根于心的正确的文化。

对只在公司开发专有软件的程序员来说，他们没有「开放源代码在开源开发中是极其重要的」这样的意识。也没有这样的习惯。 这种情况下，就会和开源社区发生冲突。

这样的冲突与应对措施在OSDL的会议都有讨论，也逐渐加深了理解。