TCP/IP协议族中不同层次的协议如图：

从图中可以看出，在TCP / IP协议族中，链路层主要有三个目的：

（1）为IP模块发送和接收IP数据报

（2）为ARP模块发送ARP请求和接收ARP应答；

（3）为RARP发送RARP请

求和接收RARP应答。TCP /IP支持多种不同的链路层协议，这取决于网络所使用的硬件，如以太网、令牌环网、FDDI（光纤分布式数据接口）及RS-232串行线路等。