当初学习C语言时并没有特别注意 union 的用法，也不知道与 struc t相比有何不同。经过网上的一番搜索，现在总算是恍然大悟，所以就小结一下。如有错误之处，敬请指正。（ struct 和 union 的结构定义形式没有多大差别，只要不是初学者，相信大家不会在这方面存在什么问题。）

struct 简单来说就是一些相互关联的元素的集合，说是集合，其实它们在内存中的存放是有先后顺序的，并且每个元素都有自己的内存空间。那么按照什么顺序存放的呢？其实就是按你声明的变量顺序来存放的，下面先看一个例子：

struct sTest

{

int a;  //sizeof(int) = 4

char b;  //sizeof(char) = 1

shot c； //sizeof(shot) = 2

}x;

所以在内存中至少占用 4+1+2 = 7 byte。然而实际中占用的内存并不是7 byte，这就涉及到了字节对齐方式，可以参考转载的《 struct 字节对齐分析》，介绍的还是不错的。

union 的不同之处就在于，它所有的元素共享同一内存单元，且分配给 union 的内存 size 由类型最大的元素 size 来确定，如下的内存就为一个 double 类型 size ：

union uTest

{

int a;   //sizeof(int) = 4

double b;  //sizeof(double) = 8

char c;  //sizeof(char) = 1

}x;

所以分配的内存 size 就是8 byte。

既然是内存共享，理所当然地，它不能同时存放多个成员的值，而只能存放其中的一个值，就是最后赋予它的值，如：

x.a = 3; x.b = 4.5; x.c = ‘A’;

这样你只看到x.c = ‘A’，而其它已经被覆盖掉，失去了意义。

说到这里，大家应该已经明白两者最关键的区别了吧，无非就在于内存单元的分配和使用。然而要灵活地使用 struct 和 union 还是存在许多小技巧的，比如：元素的相关性不强时，完全是可以使用 union ，从而节省内存size； struct 和 union 还可以相互嵌套。

struct和union的区别