下图是因特网电子邮件系统的总体情况，从该图中我们可以看出它有3个重要组成部分：用户代理（user agent）、邮件服务器（mail server）和简单邮件传输协议（Simple Mail Transfer Protocol，SMTP）。

用户代理允许用户阅读、回复、转发、保存和撰写报文。

邮件服务器组成了电子邮件体系结构的核心。每个接收方在其中的某个服务器上有一个邮箱。邮箱包含用户的到达报文、离开(将发送)邮件报文的报文队列；在发送电子邮件报文的邮件服务器之间采用SMTP协议。

SMTP是因特网电子邮件中主要的应用层协议。它使用TCP可靠数据传输服务，从发送方的邮件服务器向接收方的邮件服务器发送邮件。

SMTP

·使用TCP从客户机到服务器可靠地传输电子邮件报文，用端口25。
·直接传输：发送服务器到接收服务器。
·传输的三个阶段：握手 (欢迎)、报文的传输、关闭。
·命令/响应交互
  命令: ASCII文本
  响应: 状态码和短语
·报文必须以7比特ASCII格式。

[计算机网络-应用层] 因特网中的电子邮件