XML 是可扩展标记语言（Extensible Markup Language）的缩写，其中的 标记（markup）是关键部分。它很适合传输数据，解决了跨平台传输对象的问题

　　XML 文档的第一行可以是一个 XML 声明。这是文件的可选部分，它将文件识别为 XML 文件，有助于工具和人类识别 XML（不会误认为是 SGML 或其他标记）。可以将这个声明简单地写成 <?xml?>，或包含 XML 版本（<?xml version="1.0"?>），甚至包含字符编码，比如针对 Unicode 的 <?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>。因为这个声明必须出现在文件的开头，所以如果打算将多个小的 XML 文件合并为一个大 XML 文件，则可以忽略这个可选信息。

以便条为例的XML文档：

<?xml version="1.0"?>
<小纸条>
 <收件人>大元</收件人>
 <發件人>小張</發件人>
 <主題>問候</主題>
 <具體內容>早啊，飯吃了沒？ </具體內容>
</小纸条>

命名元素

到目前为止，都使用 <recipe> 作为根元素。在 XML 中，先要为元素选择名称，然后再根据这些名称定义相应的 DTD 或 schema。创建名称时可以使用英文字母、数字和特殊字符，比如下划线（_）。下面给出命名时需要注意的地方：

• 元素名中不能出现空格。
• 名称只能以英文字母开始，不能是数字或符号。（在第一个字母之后就可以使用字母、数字或规定的符号，或它们的混合）。
• 对大小写没有限制，但前后要保持一致，以免造成混乱。

　　之后就是XML的根元素。在上面的小纸条例子中，此元素就是<小纸条>，而</小纸条>是根元素的结尾标记（即结束标签）。标记中不能以下划线"_"和数字开头任何XML文档都只能有一个根元素。根元素里面，可以有子元素，子元素里面可以有子子元素，元素不能交叉嵌套。以此类推。这样就已经合乎语法了，这称为合法的XML。

但是，根元素到底叫<小纸条>还是<Book>，则是由文档类型定义（DTD校验技术）或XML Schema校验。如果DTD规定根元素必须叫<小便条>，那你写作<小纸条>就不符合要求。这种不符合DTD或XML纲要的要求的XML文档，被称作没有实效的XML，反之则是有实效的。