WEB浏览器与WEBserver建立连接后，除了将请求URL中的资源路径发送给WEBserver外，还会将URL中的主机名部分作为HTTP请求消息的Host头发送给WEBserver。比如，在浏览器地址栏中输入http://www.it315.org，浏览器发送给www.it315.org主机上的WEBserver的请求消息内容例如以下：
GET / HTTP/1.1<回车>
Host: www.it315.org<回车>
<回车>
WEBserver接收到浏览器的訪问请求消息后，依据Host头字段中所设置的主机名，就知道该选择哪个WEB网站来进行响应，因此，能够使用不同的主机名来作为区分同一个WEBserver上的不同网站的标识信息。
Tomcat的Server.xml配置文件里有一个<Host>元素，一个<Host>元素用于建立一个WEB网站，使用多个<Host>元素则能够建立多个WEB网站。<Host>元素的父级的元素中为<Engine>元素，嵌套在同一个<Engine>元素中的多个<Host>元素的name属性不能同样，<Host>元素的name属性指定WEB网站所相应的主机名称。Tomcat的Server.xml配置文件里初始设置的<Host>元素内容例如以下：
<Host name="localhost" appBase="webapps" …>
…
</Host>
<Host>元素中的appBase属性指定了一个路径，该路径将作为嵌套在它里面的<Context>元素的docBase属性中设置的相对路径的基准路径。
当Tomcat接收到訪问请求时，将比較请求消息中的Host头字段的值与<Host>元素的name属性值，并以匹配的<Host>元素所创建的WEB网站来响应。假设Server.xml文件里没有与请求消息的Host头字段匹配的<Host>元素，Tomcat将以默认的WEB网站来响应。仅仅要<Engine>元素的defaultHost属性设置为嵌套在它里面的某个<Host>元素的name属性值，该<Host>元素所创建的WEB网站就成了该引擎的默认WEB网站。比如，Tomcat的Server.xml文件里的<Engine>元素的默认设置例如以下：
<Engine name="Standalone" defaultHost="localhost" debug="0">
…
<Host name="localhost" appBase="webapps" …>
…
</Host>
…
</Engine>
上面的这段配置信息说明，该引擎的默认WEB网站为嵌套在<Engine>元素中的name属性为“localhost”的<Host>元素所创建的WEB网站。
在同一台计算机上建立了多个基于主机名的虚拟主机后，WEB浏览器要訪问当中的某个虚拟主机的资源时，在訪问URL中必须採用主机名，而不能採用IP地址。这是由于WEB浏览器要将URL中的主机名部分作为HTTP请求消息的Host头发送给WEBserver，假设URL中的主机名部分使用的是IP地址，那么，浏览器发出的请求消息中的Host头字段的值就是这个IP地址，而在同一台计算机上建立的多个基于主机名的虚拟主机共享同一个IP地址，在Host头字段使用IP地址根本就无法区分不同的网站。
即使在URL中指定的是主机名时，WEB浏览器还是要先获得该主机名所相应的IP地址，然后再使用这个IP去连接WEBserver。所以，在建立基于主机名的虚拟主机时，除了要在Tomcat的server.xml文件里进行设置外，还须要在整个网络系统中建立主机名与IP地址的映射关系，即必须将主机名加入到名称解析系统，以便WEB浏览器可以从名称解析系统中查询出主机名所相应的IP地址。建立主机名与IP地址的映射关系的惯用方式有两种：一是使用客户机本地的Hosts 文件，二是使用DNS(Domain Name System，域名系统)server。Hosts 文件和DNS的作用都是同意用户使用“友好”的、文本格式的主机名称，而不是数字格式的IP地址来訪问网络中的计算机。Hosts文件可用于小型的Intranet（企业内部网），网络中的全部计算机上都须要使用Hosts文件。DNS通经常使用于大型的网络，特别是Internet上对外提供服务的计算机都是通过DNS来建立其主机名与IP地址的映射关系。客户机首先在本地的Hosts文件里查找主机名称所映射的IP地址，假设没有找到，再去查询DNSserver。为了简单起见，这里仅介绍一下Hosts文件。对于Windows 2000系统，Hosts 文件位于操作系统根文件夹（取决操作系统所在的分区，一般是c:/winnt）下的System32/Drivers/Etc子文件夹中，默认情况下，该文件里有例如以下一行内容：
127.0.0.1 localhost
这行文本的作用就是将IP地址（127.0.0.1）映射成主机名（localhost），这也就是在IE浏览器地址栏中能够使用localhost訪问本地WEBserver的原因。假设要添加很多其它的主机名与IP地址的映射，能够在Hosts文件里添加很多其它的行，然后參照上面这行内容的格式在每行中填写IP地址和对应的主机名。
（1）用UltraEdit打开<Tomcat 主文件夹>/conf文件夹下的Server.xml文件，使用“查找”菜单查找内容为“</Host>”的行，紧接该行以下添加一对 <Host></Host>标签。參照前面的<Host>标签的属性设置情况，设置新增的<Host> 标签的属性，并在它里面嵌套一个设置该WEB网站根文件夹的<Context>元素，终于的内容例如以下：
<Host name="site1" debug="0" appBase="d:/VirtualHost1">
<Context path="" docBase="." debug="0"/>
</Host>
这样，将创建一个新的WEB网站。上面的<Context>元素的docBase属性值被设置为一个点（.），即表示使用<Host>元素的appBase属性中所设置的路径作为这个<Context>所映射的文件夹。
（2）在上面新增的<Host></Host>标签对以下再添加一对<Host></Host>标签，并将它设置为例如以下形式：
<Host name="site2" debug="0" appBase="d:/VirtualHost2">
<Context path="" docBase="." debug="0"/>
</Host>
这又创建了一个新的WEB网站，该网站的主机名称为site2，根文件夹相应的本地文件系统文件夹为d:/VirtualHost2。
（3）在d:盘下创建名称为VirtualHost1和VirtualHost2两个文件夹，并在这两个文件夹中分别创建一个名为test.html的文件，在d:/VirtualHost1/test.html文件里写入例如以下一行内容：
这是d:/VirtualHost1文件夹中的test.html文件
在d:/VirtualHost2/test.html文件里写入例如以下一行内容：
这是d:/VirtualHost2文件夹中的test.html文件
（4）保存改动后的Server.xml文件，又一次启动Tomcat WEBserver程序。打开一个新的命令行窗体中，并在这个命令行窗体中运行例如以下命令：
telnet 127.0.0.1 8080
接着在连接成功的telnet程序命令窗体中，输入例如以下内容：
GET /test.html HTTP/1.1<回车>
Host:<空格>site1<回车>
<回车>
这时在telnet程序窗体中能够看到，WEBserver返回内容的正文部分为d:/VirtualHost1/test.html文件里的内容。接着WEBserver返回内容的下边，输入例如以下内容：
GET /test.html HTTP/1.1<回车>
Host:<空格>site2<回车>
<回车>
在telnet程序窗体中又能够看到，WEBserver这次返回内容的正文部分为d:/VirtualHost2/test.html文件里的内容。接着WEBserver返回内容的下边，输入例如以下内容：
GET /test.html HTTP/1.1<回车>
Host:<空格><回车>
<回车>
在telnet程序窗体中又能够看到，WEBserver这次返回内容的正文部分为d:/test/test.html文件里的内容。接着WEBserver返回内容的下边，再次输入例如以下内容：
GET /test.html HTTP/1.1<回车>
Host:<空格>xxx<回车>
<回车>
在telnet程序窗体中又能够看到，WEBserver这次返回内容的正文部分仍然为d:/test/test.html文件里的内容。
上面的整个交互过程如图2.34所看到的，Tomcat根 据第1次和第2次请求中所指定Host头的值，查找Server.xml文件里与之相匹配的<Host>元素的name属性值，并以匹配的 <Host>元素所设置的WEB网站来响应；在第3次和第4次请求中所指定Host头的值，在Server.xml文件里没有与之相应的 <Host>元素的name属性值，Tomcat将以默认的WEB网站来响应。
图2.34
（5）在Windows 2000系统中，用记事本程序打开c:/winnt/System32/Drivers/Etc/Hosts文件，能够看到有例如以下一行内容：
127.0.0.1 localhost
紧接这行文本的以下，用它复制出两行文本，并将这两行文本中的localhost分别改动成site1和 site2，这样，就使用Hosts文件为当前计算机设置了多个主机名。假设要用site1和site2这个两主机名訪问其它计算机上的WEB网站，则应 将127.0.0.1改动成其它计算机的实际IP地址。保存Hosts文件后，在命令行窗体中运行“ping site1”和“ping site2”命令，查看该主机名是否被正确解析到了对应的IP地 址上。建立site1和site2与计算机IP地址的映射后，在IE浏览器地址栏中输入http://localhost: 8080/test.html、http://site1:8080/test.html和http://site2:8080/test.html，可 以看到浏览器将显示出各自网站中的test.html网页文件的内容。
可见，使用主机名的方式在同一台WEBserver上创建多 个虚拟主机后，在WEB浏览器中使用主机名訪问Webserver时，Webserver将选择与该主机名关联的WEB网站进行响应。通过这样的方式，多个WEB网站可 以共享同一个IP地址和同样的port号，唯一不足的就是WEB浏览不能通过IP地址去訪问这些WEB网站。基于主机名的虚拟主机是眼下Internet上的 大多数虚拟主机业务提供商所通常採用的方式。仅仅要找出几个小型公司或个人的网站，假设在WEB浏览器地址栏中输入“http://主机名”能够訪问到该 WEB网站，接着在命令行窗体中运行“ping 主机名”，查看到该域名相应的IP地址，然后在WEB浏览器地址栏中输入“http://IP地址”时，却无法訪问这个WEB网站了，那么，这个WEB站 点就是一个基于主机名的虚拟主机，它与其它一些WEB网站共享一台WEBserver，而不是自己独享一台WEBserver。
注意：当使用安全套接字层 (SSL) 时，不能使用主机头字段来实现虚拟主机，这是由于使用SSL的HTTP请求有加密保护。主机头字段是加密内容的一部分，不能被解释和路由到正确的网站。