掩码的作用是区分网络地址和主机地址，下面以举例的形式简单说明掩码原理。

例如IP地址是：195.169.20.25（C类网，195.169.20.25中195.169.20代表网络号），子网掩码是：255.255.255.240。

子网最后一个字节是240，二进制表示为11110000，其中前四位标识子网号，后四位标识主机号。

则195.169.20.25中25二进制表示为00011001，子网号为1，主机号为9。

通过子网掩码确定主机地址