频繁的I/O操作会引起频繁的系统调用，这会很慢，于是引入缓冲区。对于一个流（文件、socket或pipe），以缓冲区为单位进行操作，举个例子：

一个管道，A写入，B读出，一开始内核缓冲区为空，B阻塞，A开始写入，内核缓冲区状态由空变为非空，这时内核产生一个事件告诉B该醒了。但这个事件并没有让B去读数据，似乎只是起到一个警示，不过内核许诺不会把写入管道中的数据丢掉，A写入的数据会全部保存在缓冲区中，但如果内核缓冲区满了，B还未读数据，这时就会产生I/O事件，告诉进程A不要再写入了，进入阻塞吧。后来B终于开始读数据了，当内核缓冲区空了出来，这时内核就会告诉A，内核缓冲区有空位了，你可以醒了，这也是一个事件。同理，当A不再写入数据，而B将缓冲区读空了，这时内核会让B阻塞。

这个例子是阻塞I/O，在这种模式下，一个线程只能处理一个流的I/O事件，如果要同时处理多个流，需要多进程或多线程，但它们的效率都不高。如果想要用一个线程去处理多个流，只有去轮询多个流，这显然是低效率的。但是如果我们能在轮询之前能判断在这些流中是否产生了I/O事件就好了，这样当得知没有I/O事件，就不去轮询，当得知有I/O事件，再去轮询。这就是select。不过我们从select那里只能知道有I/O事件发生了，却并不知道是那几个流，所以需要轮询全部，还是不够高效。

于是epoll诞生了。epoll会把哪个流发生了怎样的I/O事件通知我们，这样复杂度由O(n)降到O(1)，perfect。一个epoll模式的代码大概的样子是：

while true {
    active_stream[] = epoll_wait(epollfd); // 没有I/O事件时阻塞在此，
	                                       // 当有I/O事件时，返回具体的哪个流产生了什么样的事件
    for i in active_stream[] {
        read or write till;
    }
}

什么是多路复用IO接口epoll