JNDI是 Java 命名与文件夹接口（Java Naming and Directory Interface），在J2EE规范中是重要的规范之中的一个，不少专家觉得，没有透彻理解JNDI的意义和作用，就没有真正掌握J2EE特别是EJB的知识。
那么，JNDI究竟起什么作用？

要了解JNDI的作用，我们能够从“假设不用JNDI我们如何做？用了JNDI后我们又将如何做？”这个问题来探讨。

没有JNDI的做法：
程序猿开发时，知道要开发訪问MySQL数据库的应用，于是将一个对 MySQL JDBC 驱动程序类的引用进行了编码，并通过使用适当的 JDBC URL 连接到数据库。
就像下面代码这样：

Connection conn=null;
try {
  Class.forName("com.mysql.jdbc.Driver",
                true, Thread.currentThread().getContextClassLoader());
  conn=DriverManager.getConnection("jdbc:mysql://MyDBServer?user=qingfeng&password=mingyue");
  /* 使用conn并进行SQL操作 */
  ......
  conn.close();
} 
catch(Exception e) {
  e.printStackTrace();
} 
finally {
  if(conn!=null) {
    try {
      conn.close();
    } catch(SQLException e) {}
  }
}

这是传统的做法，也是曾经非Java程序猿（如Delphi、VB等）常见的做法。这样的做法一般在小规模的开发过程中不会产生问题，仅仅要程序猿熟悉Java语言、了解JDBC技术和MySQL，能够非常快开发出对应的应用程序。

没有JNDI的做法存在的问题：
1、数据库server名称MyDBServer 、username和口令都可能须要改变，由此引发JDBC URL须要改动；
2、数据库可能改用别的产品，如改用DB2或者Oracle，引发JDBC驱动程序包和类名须要改动；
3、随着实际使用终端的添加，原配置的连接池參数可能须要调整；
4、......

解决的方法：
程序猿应该不须要关心“详细的数据库后台是什么？JDBC驱动程序是什么？JDBC URL格式是什么？訪问数据库的username和口令是什么？”等等这些问题，程序猿编写的程序应该没有对 JDBC 驱动程序的引用，没有server名称，没实username称或口令 —— 甚至没有数据库池或连接管理。而是把这些问题交给J2EE容器来配置和管理，程序猿仅仅须要对这些配置和管理进行引用就可以。

由此，就有了JNDI。

用了JNDI之后的做法：
首先，在在J2EE容器中配置JNDI參数，定义一个数据源，也就是JDBC引用參数，给这个数据源设置一个名称；然后，在程序中，通过数据源名称引用数据源从而訪问后台数据库。
详细操作例如以下（以JBoss为例）：
1、配置数据源
在JBoss的 D:/jboss420GA/docs/examples/jca 目录以下，有非常多不同数据库引用的数据源定义模板。将当中的 mysql-ds.xml 文件Copy到你使用的server下，如 D:/jboss420GA/server/default/deploy。
改动 mysql-ds.xml 文件的内容，使之能通过JDBC正确訪问你的MySQL数据库，例如以下：
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<datasources>
<local-tx-datasource>
    <jndi-name>MySqlDS</jndi-name>
    <connection-url>jdbc:mysql://localhost:3306/lw</connection-url>
    <driver-class>com.mysql.jdbc.Driver</driver-class>
    <user-name>root</user-name>
    <password>rootpassword</password>
<exception-sorter-class-name>org.jboss.resource.adapter.jdbc.vendor.MySQLExceptionSorter</exception-sorter-class-name>
    <metadata>
       <type-mapping>mySQL</type-mapping>
    </metadata>
</local-tx-datasource>
</datasources>

这里，定义了一个名为MySqlDS的数据源，其參数包含JDBC的URL，驱动类名，username及密码等。

2、在程序中引用数据源：

Connection conn=null;
try {
  Context ctx=new InitialContext();
  Object datasourceRef=ctx.lookup("java:MySqlDS"); //引用数据源
  DataSource ds=(Datasource)datasourceRef;
  conn=ds.getConnection();
  /* 使用conn进行数据库SQL操作 */
  ......
  c.close();
} 
catch(Exception e) {
  e.printStackTrace();
} 
finally {
  if(conn!=null) {
    try {
      conn.close();
    } catch(SQLException e) { }
  }
}

直接使用JDBC或者通过JNDI引用数据源的编程代码量相差无几，可是如今的程序能够不用关心详细JDBC參数了。
在系统部署后，假设数据库的相关參数变更，仅仅须要又一次配置 mysql-ds.xml 改动当中的JDBC參数，仅仅要保证数据源的名称不变，那么程序源码就无需改动。

由此可见，JNDI避免了程序与数据库之间的紧耦合，使应用更加易于配置、易于部署。

JNDI的扩展：
JNDI在满足了数据源配置的要求的基础上，还进一步扩充了作用：全部与系统外部的资源的引用，都能够通过JNDI定义和引用。

所以，在J2EE规范中，J2EE 中的资源并不局限于 JDBC 数据源。引用的类型有非常多，当中包含资源引用（已经讨论过）、环境实体和 EJB 引用。特别是 EJB 引用，它暴露了 JNDI 在 J2EE 中的另外一项关键角色：查找其它应用程序组件。

EJB 的 JNDI 引用非常相似于 JDBC 资源的引用。在服务趋于转换的环境中，这是一种非常有效的方法。能够相应用程序架构中所得到的全部组件进行这类配置管理，从 EJB 组件到 JMS 队列和主题，再到简单配置字符串或其它对象，这能够降低随时间的推移服务变更所产生的维护成本，同一时候还能够简化部署，降低集成工作。 外部资源”。


总结：
J2EE 规范要求全部 J2EE 容器都要提供 JNDI 规范的实现。JNDI 在 J2EE 中的角色就是“交换机” —— J2EE 组件在执行时间接地查找其它组件、资源或服务的通用机制。在多数情况下，提供 JNDI 供应者的容器能够充当有限的数据存储，这样管理员就能够设置应用程序的执行属性，并让其它应用程序引用这些属性（Java 管理扩展（Java Management Extensions，JMX）也能够用作这个目的）。JNDI 在 J2EE 应用程序中的主要角色就是提供间接层，这样组件就能够发现所须要的资源，而不用了解这些间接性。

在 J2EE 中，JNDI 是把 J2EE 应用程序合在一起的粘合剂，JNDI 提供的间接寻址同意跨企业交付可伸缩的、功能强大且非常灵活的应用程序。这是 J2EE 的承诺，并且经过一些计划和预先考虑，这个承诺是全然能够实现的。