Red Hat Linux是redhat最早发行的个人版本的linux， 其1。0版本于1994年11月3日发行。

   虽然其历史不及其它linux发行版本悠久，但比起很多的Linux发行套件，Red Hat 的历史悠久得多。

   自从Red Hat 9。0版本发布后，RedHat 公司就不再开发桌面版的 Linux发行套件，Red Hat Linux停止了开发，而将全部力量集中在服务器版的开发上，也就是 Red Hat Enterprise Linux 版。2004年4月30日，Red Hat公司正式停止对Red Hat 9。0版本的支援，标志著Red Hat Linux的正式完结。原本的桌面版Red Hat Linux发行套件则与来自开源社区的 Fedora 计划合并，成为 Fedora Core 发行版本。目前Red Hat有两个发行版本，一是由Red Hat公司提供收费技术支持和更新的Red Hat Enterprise Linux，以及由社区开发的免费的Fedora Core。

    Red Hat Enterprise Linux（缩写为RHEL，Red Hat的企业版）。Red Hat现在主要做服务器版的linux开发，在版本上注重了性能和稳定性以及对硬件的支持。由于企业版操作系统的开发周期较长，注重性能、稳定性和服务端软件支持，因此版本更新相对较缓慢。此版本是收费的。     RedHat Enterprise Linux又分为4个版本 Advanced Server(AS)、ES Workstation(WS)、Desktop，它们的差别不太大，只是功能方面的差别。AS在标准Linux内核的基础上，做了性能上的增强，并提高了可靠性，集成了众多常见服务器的驱动程序。可轻松识别IBM/DELL/HP等常见机架式服务器的磁盘阵列卡等设备。AS主要版本2.x/3.x/4.x，也就是我们所说的AS3/AS4每一个版本还有若干个升级，例如最早推出的AS4后，遇到了一些更新 此时就会发布AS4 Update1，以后还会陆续有AS4 Update2/Update3等出现简称AS4u1/AS4u2/AS4u3等。这和微软的发布形式也是非常类似的，微软的Windows NT4 从SP1出到SP6，Windows2000从SP1出到SP4。。。。AS这些Update版本所包含的主要程序包版本都有一定差别，最好不要混用否则很容易出现问题。Prima和Plesk的安装包，对于各种发行版都有了针对性的设计在下载页面上，通常都会标识出来，支持哪些版本和哪些update的系统。ES，是AS的精简版本。他与常见的AS系列的区别是，AS支持到4路以上CPU，而ES只能支持两路CPU。AS和ES在大多数程序包上并无区别，只在内核等少数软件包上有差异。AS和ES的售价差别比较大，通常ES用在随服务器一同购买的OEM版本中例如购买DELL服务器，搭配的Linux会是ES系列。如果要搭配AS系列，则需要多花数千元。WS，是ES的进一步简化版，主要针对企业内部的桌面办公市场，国内较少采用。

    Redhat的Fedora Core Linux和Enterprise Linux，都需要遵循GNU协议即需要发布自己的源代码。所以，对于免费的Fedora Core Linux，从Redhat网站上可以直接下载ISO刻盘，还能下载到SRPM的ISO，即程序包源码光盘。对于收费的Enterprise Linux系列，是一款商业产品，所以网站上不能下载到ISO文件，需要购买正式授权方可。由于Enterprise Linux也需要遵循GNU协议，故必须发布源代码。所以在Redhat的网站上，可以获得AS/ES/WS系列的SRPM源码ISO文件。这些文件可以被自由的下载，修改代码，重新编译使用。一个名Community Enterprise Operating System的项目诞生了。他的缩写既是CentOS。CentOS社区将Redhat的网站上的所有源代码下载下来，进行重新编译。重新编译后，由于AS/ES/WS是商业产品，必须将所有Redhat的Logo和标识改成自己的CentOS标识。比如将AS4原版的SRPM源码编译后，就成为了CentOS 4.0。AS4Update1的源码编译后，就成为了CentOS4.1。AS4Update2的源码编译后，就成为了CentOS4.2。同理，CentOS的3.x/4.x都对应着相应的版本。所以我们说，CentOS就是Redhat的AS/ES/WS的免费版本。使用CentOS，可以获得和AS/ES相同的性能和感受。CentOS除了提供标准的编号1~4或者1~5的若干张ISO以外，还提供了最小化1CD的Server光盘。用Server光盘安装好的系统，就是一个最小化的Linux内核加上常用的httpd/mysql等包不包含Xwindows桌面等对于服务器无用的软件。Prima、Plesk、Virtuozzo等都可以安装。

    因此，可以说CentOS就是Redhat的AS/ES/WS的免费版本，使用centos可以获得与redhat 企业级linux一样的功能和性能。同时centos还提供免费的长期升级和更新服务。因此，在众多的RHEL的克隆版本中，CentOS是很出众很优秀的。虽然说centos是RHEL的克隆，但并不是一模一样，所说的克隆是具有100%的互换性。对于centos其实不尽相同，RHEL的软件在CentOS上面不能保证100%的正常工作。

     Fedora Core （FC）即是现在的Fedora的前身就是Red Hat Linux。2003年9月，红帽公司 (Red Hat) 突然宣布不再推出个人使用的发行套件（最后的版本是Red Hat Linux9.0）而专心发展商业版本（Red Hat Enterprise Linux）的桌面套件，但是红帽公司也同时宣布将原有的 Red Hat Linux 开发计划和 Fedora 计划整合成一个新的 Fedora Project。Fedora Project 将会由红帽公司赞助，以 Red Hat Linux 9 为范本加以改进，原本的开发团队将会继续参与 Fedora 的开发计划，同时也鼓励开放原始码社群参与开发工作，自Fedora core 6以后更名为Fedora，最新版本Fedora 12。

     Fedora 被红帽公司定位为新技术的实验场地，许多新的技术都会在 Fedora中检验，如果稳定的话红帽公司则会考虑加入 Red Hat Enterprise Linux 中。Fedora版本更新周期非常短，仅6个月。由于版本更新频繁，性能和稳定性得不到保证，因此，一般在服务器上不推荐采用Fedora 。其实可以这么认为，Fedora就是Red Hat发行Red Hat企业版linux的一个实验版本，拿用户做测试，为Red Hat企业版发布做基础。

     Red Hat 系Linux版本的选择问题

     Red Hat linux系列版本相互补充，相得益彰：如果你第一次接触linux，那么建议你先安装Fedora Core， Fedora Core安装简单，对硬件支持很好，界面也很华丽，同时也可以体验Redhat linux的最新功能；如果你对linux有一定的了解，需要深入学习，建议你使用CENTOS系统；如果你是在做linux企业级应用，建议你使用RHEL版本。

原文 ：http://it.chinawin.net/os/article-170f0.html