数据库以行、列的二维表的形式存储数据。可是却以一维字符串的方式存储。比例如以下面的一个表：

这个简单的表包含员工代码(EmpId), 姓名字段(Lastname and Firstname)及工资(Salary).

这个表存储在电脑的内存(RAM)和存储(硬盘)中。尽管内存和硬盘在机制上不同，电脑的操作系统是以相同的方式存储的。数据库必须把这个二维表存储在一系列一维的“字节”中，由操作系统写到内存或硬盘中。

行式数据库把一行中的数据值串在一起存储起来，然后再存储下一行的数据。以此类推。

      1,Smith,Joe,40000;
      2,Jones,Mary,50000;
      3,Johnson,Cathy,44000;

列式数据库把一列中的数据值串在一起存储起来，然后再存储下一列的数据，以此类推。

      1,2,3;
      Smith,Jones,Johnson;
      Joe,Mary,Cathy;
      40000,50000,44000;

这仅仅是一个简化的说法。

在关系数据库领域，除传统的ORACLE、SQLSERVER、MYSQL等行式数据库外。眼下在数据仓库领域列式数据库越来越受到关注。

二  对照