在最新的Python 3版本中，字符串是以Unicode编码的，也就是说，Python的字符串支持多语言，例如：

>>> print(‘包含中文的str‘)
包含中文的str

对于单个字符的编码，Python提供了ord()函数获取字符的整数表示，chr()函数把编码转换为对应的字符：

>>> ord(‘A‘)
65>>> ord(‘中‘)
20013>>> chr(66)
‘B‘>>> chr(25991)
‘文‘

如果知道字符的整数编码，还可以用十六进制这么写str：

>>> ‘\u4e2d\u6587‘‘中文‘

两种写法完全是等价的。

由于Python的字符串类型是str，在内存中以Unicode表示，一个字符对应若干个字节。如果要在网络上传输，或者保存到磁盘上，就需要把str变为以字节为单位的bytes。

Python对bytes类型的数据用带b前缀的单引号或双引号表示：

x = b‘ABC‘

要注意区分‘ABC‘和b‘ABC‘，前者是str，后者虽然内容显示得和前者一样，但bytes的每个字符都只占用一个字节。

以Unicode表示的str通过encode()方法可以编码为指定的bytes，例如：

>>> ‘ABC‘.encode(‘ascii‘)
b‘ABC‘
>>> ‘中文‘.encode(‘utf-8‘)
b‘\xe4\xb8\xad\xe6\x96\x87‘
>>> ‘中文‘.encode(‘ascii‘)
Traceback (most recent call last):
  File "<stdin>", line 1, in <module>
UnicodeEncodeError: ‘ascii‘ codec can‘t encode characters in position 0-1: ordinal not in range(128)

纯英文的str可以用ASCII编码为bytes，内容是一样的，含有中文的str可以用UTF-8编码为bytes。含有中文的str无法用ASCII编码，因为中文编码的范围超过了ASCII编码的范围，Python会报错。

在bytes中，无法显示为ASCII字符的字节，用\x##显示。

反过来，如果我们从网络或磁盘上读取了字节流，那么读到的数据就是bytes。要把bytes变为str，就需要用decode()方法：

>>> b‘ABC‘.decode(‘ascii‘)
‘ABC‘>>> b‘\xe4\xb8\xad\xe6\x96\x87‘.decode(‘utf-8‘)
‘中文‘

要计算str包含多少个字符，可以用len()函数：

>>> len(‘ABC‘)
3>>> len(‘中文‘)
2

len()函数计算的是str的字符数，如果换成bytes，len()函数就计算字节数：

>>> len(b‘ABC‘)
3>>> len(b‘\xe4\xb8\xad\xe6\x96\x87‘)
6>>> len(‘中文‘.encode(‘utf-8‘))
6

可见，1个中文字符经过UTF-8编码后通常会占用3个字节，而1个英文字符只占用1个字节。

在操作字符串时，我们经常遇到str和bytes的互相转换。为了避免乱码问题，应当始终坚持使用UTF-8编码对str和bytes进行转换。

由于Python源代码也是一个文本文件，所以，当你的源代码中包含中文的时候，在保存源代码时，就需要务必指定保存为UTF-8编码。当Python解释器读取源代码时，为了让它按UTF-8编码读取，我们通常在文件开头写上这两行：

#!/usr/bin/env python
# -*- coding: utf-8 -*-