一、概念介绍

     linux系统中通常使用free命令来查看内存使用情况，free命令主要是从/proc/meminfo文件中读取的内存数据然后进行简单处理进行展示，根据查看free命令的手册了解到各个字段的含义。

total：系统总内存大小（分物理内存mem、交换分区swap）

used：已使用的内存（total - free - buffers - cache）

free：未使用的内存

shared：通常情况下是tmpfs（内存文件系统）使用的内存

buffers：内核缓冲区使用的内存

cache：page cache和slab所占用的内存之和

buff/cache：buffers + cache

available：在不进行swap的前提下还有多少内存可用于创建新的进程。这个跟free、buff/cache字段中的数字有所不同，这里的剩余内存是free加上可以被回收（有些slab、cache正在使用，不能回收）的page cache、mem slab的值的总和。

     上述的page cache是系统读写磁盘文件时为了提高性能而将一部分文件缓存到内存中。这种做法虽然提高了磁盘I/O性能，但是也极大的占用了物理内存，特别当系统内存紧张时更容易出现问题。

二、实际用途

     linux系统会经常执行一些写日志、生成备份文件的工作，当这些文件比较大时相应的cache就会占用大量的系统内存，而且这些类型的cache并不会被经常访问，所以系统会定期将这些cache flush到磁盘中。但是如果系统未及时的将这些cache flush到磁盘中的话，就会占用大量的内存导致出现swap的情况，这样会很影响系统的整体性能。

     /proc是一个虚拟文件系统，我们可以通过对它的读写操作做为与kernel实体间进行通信的一种手段。也就是说可以通过修改/proc中的文件，来对当前kernel的行为做出调整。有一个内核配置接口 /proc/sys/vm/drop_caches 可以允许用户手动清理cache来达到释放内存的作用，这个文件有三个值：1、2、3。具体介绍如下

Writing to this will cause the kernel to drop clean caches, dentries and inodes from memory, causing that memory to become free.

- To free pagecache:

- * echo 1 > /proc/sys/vm/drop_caches

- To free dentries and inodes:

- * echo 2 > /proc/sys/vm/drop_caches

- To free pagecache, dentries and inodes:

- * echo 3 > /proc/sys/vm/drop_caches

- As this is a non-destructive operation, and dirty objects are notfreeable, the user should run "sync" first in order to make sure allcached objects are freed.

- This tunable was added in 2.6.16.

根据上面介绍，在执行上述命令需要先执行sync命令将page cache刷新到磁盘中，然后在通过该drop_caches接口进行缓存清理。

     另外，在编写处理大文件的代码时，避免整个文件全部读取到内存中，这样会导致占用大量的内存，极端情况下会出现linux 系统的OOM导致的正常进程被终止。尽量将文件分割成小文件再进行处理，文件使用完毕后尽早close。

linux pagecache与内存占用