概述

null与undefined都可以表示“没有”，含义非常相似。将一个变量赋值为undefined或null，老实说，语法效果几乎没区别。

var a = undefined;
// 或者
var a = null;

上面代码中，a变量分别被赋值为undefined和null，这两种写法的效果几乎等价。

在if语句中，它们都会被自动转为false，相等运算符（==）甚至直接报告两者相等。

if (!undefined) {
  console.log(‘undefined is false‘);
}
// undefined is false

if (!null) {
  console.log(‘null is false‘);
}
// null is false

undefined == null
// true

上面代码说明，两者的行为是何等相似！Google公司开发的JavaScript语言的替代品Dart语言，就明确规定只有null，没有undefined！

既然含义与用法都差不多，为什么要同时设置两个这样的值，这不是无端增加复杂度，令初学者困扰吗？这与历史原因有关。

1995年JavaScript诞生时，最初像Java一样，只设置了null作为表示"无"的值。根据C语言的传统，null被设计成可以自动转为0。

Number(null) // 0
5 + null // 5

但是，JavaScript的设计者Brendan Eich，觉得这样做还不够，有两个原因。首先，null像在Java里一样，被当成一个对象。但是，JavaScript的值分成原始类型和合成类型两大类，Brendan Eich觉得表示"无"的值最好不是对象。其次，JavaScript的最初版本没有包括错误处理机制，发生数据类型不匹配时，往往是自动转换类型或者默默地失败。Brendan Eich觉得，如果null自动转为0，很不容易发现错误。

因此，Brendan Eich又设计了一个undefined。他是这样区分的：null是一个表示"无"的对象，转为数值时为0；undefined是一个表示"无"的原始值，转为数值时为NaN。

Number(undefined) // NaN
5 + undefined // NaN

但是，这样的区分在实践中很快就被证明不可行。目前null和undefined基本是同义的，只有一些细微的差别。

null的特殊之处在于，JavaScript把它包含在对象类型（object）之中。

typeof null // "object"

上面代码表示，查询null的类型，JavaScript返回object（对象）。

这并不是说null的数据类型就是对象，而是JavaScript早期部署中的一个约定俗成，其实不完全正确，后来再想改已经太晚了，会破坏现存代码，所以一直保留至今。

注意，JavaScript的标识名区分大小写，所以undefined和null不同于Undefined和Null（或者其他仅仅大小写不同的词形），后者只是普通的变量名。

大部分内容引用：文／阿振_sc（简书作者）

JavaScript中的null与nudefined