首先强调一点，以下谈到的极简主义（minimalism）均指生活方式，与设计、与艺术、与哲学上的极简主义都没有直接联系，尽管它们中英文都是用同一个词表示。同理下文的极简主义者（minimalist）是指实践极简主义生活方式的人，而不是喜欢极简主义设计风格的人。

一、为什么要选择极简主义？

如果你属于以下的某一个类型，大概极简主义有可能帮到你：

1. 打折购物狂。每次看到打折商品都有买的冲动，觉得这便宜不占白不占。结果买了一堆没用的或者极少使用的玩意，花的钱反而比“有需求时再买（即使是原价不打折的）”更多。最近几年出现的“APP收集癖”也属于这一种。
2. 山寨爱好者。买很多劣质山寨产品，结果常常因为东西坏掉而不爽。如一个山寨手机用1年挂了，一件便宜夹克穿一个季度就破了。（更严重的可能是与下一条的旧物收集癖结合，把这些尸体留在家里，没事时候看一眼又想起伤心往事。）
3. 旧物收集癖。家里堆满了各种百年难得用一次的奇怪旧物，可能是多年积攒的破烂，也可能是只用过一次的鸡肋商品，总之就是很多东西。无论怎么收拾整理都显得乱糟糟的。看到干净整洁无杂物的屋子就舒服（可参考本问题其它关于极简主义设计的答案中的图片），看到自己家感觉就感觉很屌丝就心烦。
4. 整洁强迫症。家里很整洁，但其实你每周至少花了累计半天的时间收拾自己的屋子。你很想利用这半天时间看看书、打打球，或者去更远的地方吃好吃的。
5. 工作大忙人。或许你从来不觉得自己拥有的物品有什么问题，也从不为自己花钱多了、买的东西坏了、家里太乱了而烦恼。你只是每天有太多更重要的事情要去处理，忙得不可开交，根本没功夫考虑“繁与简”的问题。
6. 觉得自己太穷。（这个时候，“大概极简主义有可能帮到你”，我可不敢保证有效。）
7. 或许你也不烦，也不忙，也不穷，只是想尝试一下看看有没有可能过不一样的生活。

极简主义可以帮你减掉一大票生活中不必要的事。这些事其实并不是某件物品本身，但却是由某件物品引起的的。比如买从来不穿的衣服花了很多钱，用很多时间收拾房间，为车坏了需要修而操心，或者看到乱七八糟的书桌而心烦等等。这些事情有可能费时间，花钱，占用你的精力，给你带来压力等等，而它们的益处却极其有限，甚至根本没有好处。（比如，有研究表明，购物带来的快感很短暂，而买到错误的东西之后的后悔与花掉的钱带来的坏处却很长久。）

极简主义就是要通过砍掉生活中一些东西，来减少这些明显弊大于利的事情，从而改善你的生活。

也就是说，减少物品只是手段，减少这些生活中无益的事情，从而腾出时间精力来留给更有益的事情，才是极简主义的核心。

极简主义能怎么帮你呢？说到底，极简主义可以从三个方面直接改善你的生活：

• 节省你的时间
• 节省你的精力（包括缓解你的压力）
• 节省你的金钱

你有了省下来的时间，省下来的精力，和省下来的金钱。至于你想用它们干什么，哇，那真是无限可能了。

二、极简的生活，真的可以吗？

极简生活，奇怪的概念，似乎很罕见啊。

其实不然，你觉得人生活下来必须的物品有多少呢？答案是少得惊人，几乎是零。

在真正关注极简主义之前，我在读龙应台的《大江大海1949》。战争年代的各种故事。动荡的年代，无论是战士还是逃难的平民，随身携带的有多少东西？别说一屋子的家具了，就连一本《古文观止》都是那么地珍贵。这仅仅是我们祖父辈经历过的生活，而且，当今世界其它一些地方的人或许还正在经历着。

几十年后的今天，大家都习惯了疯狂的消费。你可能会怀疑这种“倒退”的极简的生活怎么可能让你过得比目前更好。似乎只有手机里装了四个PDF阅读app五个音乐播放器家里放着六床被子七套餐具日子才能过得舒心。

首先，让我告诉你一个事实：你的生活过得好不好和你拥有多少物品毫不相关。

《乔布斯传》里说，乔帮主年轻的时候觉得各种家具都不好看，于是住在啥也没有的一件空房间里。老乔那阵子日子过得不好吗？没有，事业上他在做改变世界的事情，生活上和朋友弹吉他玩玩唱唱啥也不耽误。他的生活很好，尽管屋子里空无一物。

其次，极简不代表苦行。相当一部分极简主义者仍然用着他们认为最好的手机（比如说，iPhone），穿着可能昂贵但绝对耐用的皮鞋。而且，你在无用的物品上省下了钱，就可以在你认为值得的地方多花一些。绝大部分极简主义者提倡花钱“购买体验”，各种旅行与有益的社交活动都是值得鼓励的。

可能你觉得，多存点东西总是好的，你就喜欢搜集各种新旧物品，以备不时之需。

问题是，“不时之需”真的存在吗？现在商品市场太发达，没什么是临时要用而买不到的。国内大城市更是有京东三小时直达，都不用出门就能买到任何你缺少的生活必需品。或许你说临时买东西贵，但是算一算估计也知道，“按需购买”原价商品所花的钱，是远远小于你“遇便宜就囤”而购入的一大堆打折货的。

而且，把自己家弄得跟仓库似的，既占空间，又增加自己收拾整理的压力。现在房价这么贵，一个柜子在你家放一年，租金就值大几百了。想要大房子？不妨给自己的小房子多腾出一点空间。一个堆满物品的复式，留给人的活动空间或许还不如你的小两室一厅大。少点东西，住得舒服，你赚到了。

再况且，如果真是遇上紧急情况，你囤的这些新旧破烂大概也没什么用。扯两句闲话，如果你缺乏安全感，请攒钱。如果你考虑的是的经济危机，请囤点金银珠宝之类的硬通货。如果你想到的是更糟的社会动荡，请储备食品药品燃油武器（当然，法律允许范围内的）。总之，无论你遇上什么样的紧急状况，你那八件衬衫九条板凳十个快递盒子是帮不上忙的。

可能你一切都想通了，囤积物品确实弊大于利，可你就是觉得别人都这么过得好好的，自己为啥偏要特立独行搞个“极简主义”？朋友邻居们会怎么想，感觉怪怪的。

我不得不说，在国内这样的担心是很容易存在的。中国国内目前有很明显的“单一价值观”、“单一评价标准”存在，无形的“社会压力”会让与大众主流不符的生活方式比较难以生存。在美国这方面就好很多，老美习惯了多民族多文化的社会，而且就算美国白人各种癖好也是千奇百怪，但大家都能互相尊重，和谐共处。在国内，如果看到一个素食者，人们会不自觉得想很多：他身体有病吗？他是在秀优越感鄙视我们吗？他是被各种养生文章骗了的傻子吗？其实大可不必。在美国，由于信仰、健康、传统等各种不同的原因，素食者是在再正常不过了。而且不光有素食，还有不吃谷物的、不吃蔬菜的，成天靠巧克力和水果维持生命。大家见得多了，也就习以为常了。你只需要知道一点，这是他（或者你自己）选择的生活方式，它不一定是最好的生活方式，只是他（或者你自己）的选择而已。各种生活之间没有优劣，无法比较，只是不同而已。

所以，选择了“极简主义”，也不要鄙视那些物品极多的人。大家只是选择了不一样的生活方式而已。你喜欢的，人家未必习惯。你感觉舒服的事情，人家可能会很难受。

最后，每个极简主义者自己的标准也是不同的。你大可不必看到那些极端极简主义者的做法就害怕退缩。选择极简主义不代表你明天就得把衣柜里的物品减到33件，或者把所有家当装进车的后备箱里。或许你这辈子永远也不会“极简”到那个程度。这不重要，这不代表你的“极简主义”就比他们的“极简主义”不正宗。对于简化生活，每个人都有自己的舒适区，简到自己喜欢的位置就好。我在这里写文章介绍极简主义，只是因为在看了许多英文的关于minimalism的资料之后，以我的了解，相当一部分人都能因为适当“简化生活”而受益。如果你认真尝试了却不喜欢，大可忽略我所写的一切。

三、怎样才能算极简主义的生活方式呢？

罗哩罗嗦半天，终于开始回答问题了。无论你是真心发现自己被盲目的消费与过多的物品所累，还是只是好奇打算开始一段尝试，（或者干脆就是穷的），来体会一下极简主义生活都会是一个有趣的经历。除非你是天生的超级乐天派，否则你不静下心来去主动“体会”生活，你很难发现它的美好之处。即使你现在已经“极简”了，偶尔停下来体会一下自己的生活，你也能有新的发现。

极简主义生活方式的第一个特点，当然就是拥有比较少的个人物品了。要想减少物品，就两个方法：开源和节流，哦，不对，是闭源和增流。闭源，就是很多人熟悉的“如无必要，勿增实体”。这个相对好办。增流呢，稍微困难一点。或许需要你暗暗下定一些决心，才能把多年不用的东西处理掉。处理的方法，无非即使捐赠、转售、或者直接扔。对极简主义者来说，这其实也没什么难的：我一年没碰过这玩意了，说明即使我不拥有它，我的生活也还是照常，甚至更好，因为少了东西，多了空间，少了压力。所以，如果你想开始的话，先看看自己有多少压箱底但从来不用的东西吧。或许“从来不用”并不代表“毫无用处”，但既然你不用，就不要让它继续占用你的空间和你的脑子了，果断处理掉！随着你从生活中拿掉的东西越来越多，保留的越来越少，你会越来越清楚什么才是你真正在乎的。

极简主义者能够欣赏“旧物”的美。拿我自己来举栗子了。或许是因为我学习工程的缘故，我对那些使用多年还能保持完整功能的产品都有一种天然的敬畏（大概是在敬畏其精湛的工艺和背后工程师们的努力吧）。所以我从来不在乎所谓的“使用痕迹”，只在乎它是否功能完好。所以，一台掉漆的胶片相机，或者一双磨到快无光的皮靴，只要用起来正常，在我看来都是很漂亮的好东西。年代越久越漂亮。

于是，极简主义者选购新商品的标准，就很明确了。耐久与实用是第一硬指标，剩下的才看个人喜好调一调造型啊之类的。于是首先需要考虑的问题应该是，这玩意我是否会（像我现在计划的那样）经常使用，以及它多久会需要更新换代或者会坏掉。极简主义者其实并不关心你的图标是扁平的还是拟物的，或者一台路由器是否长得像触摸板。五年后我会不会还在用它，才是最重要的标准。极简主义者不在乎你现在是否先进，而在乎你五年后是否过时（当然耗材除外）。

• 除了服装、鞋帽之外，即使是电子产品，五年也是很靠谱的数字。我的MacBook购于2009年，用到现在快五年了。除了编辑高清视频略费劲（但我也照样用它做了不少），其它一切都很好。我估计还能坚持个一两年。
• 当然，如果你赶上诺基亚N73到iPhone 3GS这种“革命的五年”，大概东西得淘汰得频繁一些。不过，改变世界的事可并不是经常发生的。

极简主义生活方式的第二个特点，是减少生活中不必要的通知与打扰。很难想像一个物质上崇尚极简的人，会允许电子邮件、QQ之类的东西一天到晚在手机上乱跳不停打断自己的活动。在信息爆炸的时代，简化你的信息来源也是十分必要的。当然，极简主义不代表你不使用社交网络，它只是代表你不需要在社交网络上关注那些从来不在乎的奇怪账号，以及不要让毫无意义的通知出现在你的手机上。

• 再拿我自己举栗子好了。我在用QQ，微博，人人，知乎，Facebook，Twitter，但是我的手机上没有装以上任何一个app。这些地方没有值得让我随时待命等待通知的内容，也不是我不得不用的和他人紧急联络的手段。每天在电脑上查看一次足够足够了。同理，只有老板发来的电子邮件才会在我手机上推送通知，其它的一律不显示。

以上只是我的做法，并不代表标准的极简主义者行为。如果你的工作要求QQ二十四小时在线，或者有朋友有紧急的事情时喜欢上Q找你，你当然可以把QQ装在手机上。极简主义的重点是，想想假如你可以关闭这玩意的推送通知，世界会停转吗？你会丢工作吗？会导致你的家人在着急的时候找不到你吗？如果不是，减掉它。

极简主义生活方式的第三个特点，就是要找到你生活中真正重要的东西。这个目标似乎并不容易，即使完全做到了表面上的极简生活，这一步也不是那么水到渠成的。毕竟生活不是止步于简化物品减少烦心事降低压力。在去掉了所有不必要的繁杂之后，你还是得要去找到你真正在乎的事情。我们可以有很多选择：家庭，事业，影响力，朋友，信仰，美，帮助别人，等等，都很好，每个人的选择重点可能也会各不相同。但可以确定的是，这个真正重要的东西肯定不是物质与消费。极简主义能做的，就是帮你去掉这个很可能成为你生命里干扰项的东西，让你自己更容易找到你自己真正想找的。

四、能推荐一些与极简主义生活有关的资源吗？

关于极简主义的英文书籍挺多的，不过我都没看过（汗），所以就不乱作推荐了。网络上有许多极简主义者的个人博客都很赞。一般来说，极简主义者一方面会倡导物质生活上的简化，另一方面则会强调生活里值得突出的部分：比如感恩，满足，亲情爱情友情，等等。个人感觉，有一些个人博客上的文章都比朋友圈里的不少“鸡汤文”要来得真诚一些（当然也有不少就是鸡汤的英文版）。如果英文OK的话，不妨浏览看看。

与极简主义有关的博客与网站：

• Becoming Minimalist
• The Other Side of Complexity
• http://www.theminimalists.com
• Unclutterer: Daily tips on how to organize your home and office.
• http://www.missminimalist.com
• Be More with Less
• The Everyday Minimalist
• zenhabits

除此之外，一些大的媒体像纽约时报、或者Huffingtonpost之类在它们相应的生活板块也偶尔会有关于minimalism的文章。上述的博客与网站里的Becoming Minimalist和The Other Side of Complexity都会有Weekend Reads单元，会列出这一周以来它们看到的网络上值得推荐的文章，也很不错。

最后，推荐几篇关于minimalism的文章（里头也有鸡汤文，尤其是那些列了数字的，你看多适合朋友圈呐。不过至少它们是我觉得比较好的鸡汤文）：

• 25 Ways to Simplify Your Life in 10 Minutes or Less
• 7 Important Reasons to Unplug and Find Space
• How Simplicity Saved My Life
• Why We‘re So Materialistic, Even Though It Doesn‘t Make Us Happy
• 10 Images to Help Inspire Simplicity in Your Life
• Overcoming the Social Costs of Being Different : zenhabits

补遗：我刚刚知道豆瓣有个“极简主义生活”小组（抱歉我之前对豆瓣小组的印象一直停留在“不正常人类研究中心”那个阶段）。与之相关的还有一个“不持有的生活之道”小组。好像也都有几千小组成员吧（当然扔在豆瓣里几千也算不了什么），里面也有一些不错的内容。

• 极简主义生活小组
• 不持有的生活之道小组