stl提供了三个最基本的容器：vector,list,deque。

vector和built-in数组类似，它拥有一段连续的内存空间，并且起始地址不变，因此它能非常好的支持随即存取，即[]操作符，但由于它的内存空间是连续的，所以在中间进行插入和删除会造成内存块的拷贝，另外，当该数组后的内存空间不够时，需要重新申请一块足够大的内存并进行内存的拷贝。这些都大大影响了vector的效率。

list就是数据结构中的双向链表(根据sgi stl源代码)，因此它的内存空间可以是不连续的，通过指针来进行数据的访问，这个特点使得它的随即存取变的非常没有效率，因此它没有提供[]操作符的重载。但由于链表的特点，它可以以很好的效率支持任意地方的删除和插入。

deque是一个double-ended queue，它的具体实现不太清楚，但知道它具有以下两个特点：
它支持[]操作符，也就是支持随即存取，并且和vector的效率相差无几，它支持在两端的操作：push_back,push_front,pop_back,pop_front等，并且在两端操作上与list的效率也差不多。

因此在实际使用时，如何选择这三个容器中哪一个，应根据你的需要而定，一般应遵循下面
的原则：
  1、如果你需要高效的随即存取，而不在乎插入和删除的效率，使用vector
  2、如果你需要大量的插入和删除，而不关心随即存取，则应使用list
  3、如果你需要随即存取，而且关心两端数据的插入和删除，则应使用deque。

vector为存储的对象分配一块连续的地址空间，因此对vector中的元素随机访问效率很高。在vecotor中插入或者删除某个元素，需要将现有元素进行复制，移动。如果vector中存储的对象很大，或者构造函数复杂，则在对现有元素进行拷贝时开销较大，因为拷贝对象要调用拷贝构造函数。对于简单的小对象，vector的效率优于list。vector在每次扩张容量的时候，将容量扩展2倍，这样对于小对象来说，效率是很高的。

list中的对象是离散存储的，随机访问某个元素需要遍历list。在list中插入元素，尤其是在首尾插入元素，效率很高，只需要改变元素的指针。

综上所述：

vector适用：对象数量变化少，简单对象，随机访问元素频繁

list适用：对象数量变化大，对象复杂，插入和删除频繁

原址：http://w57w57w57.blog.163.com/blog/static/9607473520094751136967/