1. 为什么用string::size_type而不是int？

--Why use string::size_type ? int is supposed to work! it holds numbers!

--A short holds numbers too. So does a signed char.

But none of those types are guaranteed to be large enough to represent the sizes of any strings.

string::size_type guarantees just that. It is a type that is big enough to represent the size of a string, no matter how big that string is.

2.size_type

在标准库string类型中，最容易令人产生误解就是size（）成员函数的返回值了，如果不深入分析的话，大多人都会认为size（）的返回值为int类型，其实不然。事实上，size操作返回的是string::size_type类型的值。

引用《C++ Primer》一段原文简单解释一下：

string类类型和许多其他库类型都定义了一些配套类型（companion type）。通过这些配套类型，库类型的使用就能和机器无关（machine-independent）。size_type就是这些配套类型中的一种。它定义为与unsigned型（unsigned int 或 unsigned long）具有相同的含义，而且可以保证足够大能够存储任意string对象的长度。为了使用由string类型定义的size_type类型，程序员必须加上作用域操作符来说明所使用的size_type类型是由string类定义的。

特别注意的是：任何存储string的size操作结果的变量必须为string::size_type类型，同时，使用size_type类型时，必须指出该类型是在哪里定义的。切记不要吧size的返回值赋给一个int变量。

不仅string类型定义了size_type，其他标准库类型如vector::size_type，list::size_type，deque::size_type，map::size_type，multimap::size_type，basic_string::size_type 等更多请查看MSDN详细介绍。

quote:

1. http://stackoverflow.com/questions/1181079/stringsize-type-instead-of-int

2. http://blog.sina.com.cn/s/blog_8184e03301016bts.html