1 Introduction

可能是因为之前的描述对大多数读者来说太过Greek了,Paxos作为一种实现容错的分布式系统的算法被认为是难以理解的。但事实上，它可能是最简单，最显而易见的分布式算法了。它的本质其实就是共识算法——the "synod" algorithm of。在下一节中我们将展示，该共识算法基本满足了所有我们想要它满足的特性。最后一节则展示了完整的Paxos算法，通过直接应用协商一致的状态虚拟机来构建分布式系统——这种方法应该是广为人知的，因为这可能是分布式系统理论中被引用最多的领域。

2 The Consensus Algorithm

2.1 The Problem

假设有一些进程可以提出value。共识算法保证了在所有提出的value里只有一个会被选中。如果没有value被提出，那么也就没有value会被选中。如果一个value被选中了，那么其他的进程应该能够获取该value。协商一致的要求如下：

• 只能选择已经被提出的value
• 只能选择一个value
• 进程只能获取那些真正被选中的value

我们不会尝试指定精确的要求。但是我们的目标是要确保总有一些被提出的value会被选中，如果一个value最终被选中了，那么其他进程最终要能够获取该value。

我们用三类agent来代表共识算法中的三类角色：proposers, acceptors和learners。在具体的实现中，一个进程可能扮演不止一类agent，但是从agent到进程的映射我们在这里并不关心。

假设agent之间可以通过发送message互相通信。我们使用customary asychronous，non-Byzantine model，其中：

• Agents以任意速度执行，可能发生故障，可能重启。因为所有的agent都可能在一个value被选中之后故障并重启，因此一般的方法是不可行的，除非agent能记住一些信息，即使发生了故障或重启。
• 发送的message可以是任意长度的，可能重复，也可能丢失，但是它们不会被损坏

2.2 Choosing a Value

存在一个单一的acceptor agent是最简单的选择value的方式。proposer向acceptor发送提议，后者从中接收最早收到的那个。虽然很简单，但是这种方法是不能满足要求的因为acceptor的故障，因为acceptor的故障就将导致接下来的操作都无法进行。

因此我们需要尝试另一种选择值的方式。这次我们将有多个而不是一个acceptors。proposer将会向一个acceptor的集合发送value。acceptor可能会接受value。但是该value只有在足够多的acceptor都接受它的情况下才算被选择了。那么怎样才算足够大呢？为了确保只有一个value会被选中，我们可以认为一个足够大的agent集合由任意的agent majority组成。因为任意两个majority都至少有一个公共的agent，因此如果一个agent最多只能接收一个value，那么这种方法是可行的。

在没有故障和message丢失的情况下，我们想要有一个value能被选中，即使只有一个proposer提出了一个value。这就需要满足以下要求：

P1. acceptor必须接收第一个它收到的proposal

但是这个要求会引起这样一个问题。不同的proposer可能会在几乎同时提出好几个不同的value，这会导致这样一种情况：每个acceptor都接受了一个value，但是没有一个value是被一个majority接受的。即使只提出了两个value，而它们各自被一半的acceptor所接收，那么任意单个acceptor的故障都将让我们无法获取它选择了哪个value。

P1以及value只有被majority个acceptor接受才被算被选中的要求就导致了我们的acceptor必须能接受超过多于一个的proposal。我们通过给每个proposal赋予一个编号来追踪不同的proposal，所以一个proposal由一个proposal number和一个value组成。为了防止出现歧义，我们要求不同的proposal要有不同的number。这里我们仅仅只是做出这个假设，具体的实现可能有所不同。当一个proposal被一个acceptor的majority所接收时，我们就认为该value被选中了。这种情况下，我们说这个proposal(同时也包括它的value)被选中了。

我们可以允许多个proposal被选中，但是我们必须被选中的proposal必须有相同的value。

《Paxos Made Simple》翻译