在编程时遇到一个问题： 
就是程序通过修改注册表，修改了系统的环境变量，但是不会立即生效，除非在【我的电脑】上点击右键，然后打开环境变量的窗口，点击【OK】后，才能生效。
后来用Spy++工具捕获消息，发现在点击【OK】按钮时，发送了WM_SETTINGCHANGE消息。

在网上查找原因时发现，修改了注册表之后，系统需要重启，或者向上述操作，系统才能知道注册表被修改了，之后才能生效。
如果想修改完环境变量后，立即生效，需要向系统发送消息：

 wstring szParam = _T( "Environment" ); ::SendMessage( HWND_BROADCAST, WM_SETTINGCHANGE, 0, (LPARAM)szParam.c_str() );

消息的第二个参数必须是_T( "Environment" )字符串，代表是环境变量发生了改变。

测试的方法：
第一步：
修改注册表：HKEY_CURRENT_USER//Environment下的TMP值改成“F:”
然后在文件夹上面的地址栏输入%TMP%，没有响应。
按照文章开始时叙述的方法执行后，在输入%TMP%，果然生效，系统的临时文件夹改为F：了。

第二步：
修改注册表：将HKEY_CURRENT_USER//Environment下的TMP值改回原来的值，
然后发送WM_SETTINGCHANGE消息，
在文件夹的地址栏上输入%TMP%， 立即生效了。

这里WM_SETTINGCHANGE的第二个参数用"Environment"字符串，这是表明是环境变量发生了改变。如果是活动桌面改变了，这个消息的第二个参数就是别的字符串。

原文地址:http://blog.csdn.net/primer_programer/article/details/2232777