set rs=server.createobject("adodb.recordset") 
sql="select top 10 id,name from tablename" 
rs.open sql,conn,1,1 
和 
sql="select top 10 id,name from tablename" 
set toprs=conn.execute(sql) 
他们的主要区别是：用rs.open有丰富的游标类型，conn.execute只能打开一个向前的游标。如要用到分页，或者象，update这样的情况，都要用rs.open的。而且后面的参数也不一样。


MSDN 的 ADO 文档中有详细解释的，具体不多说了 
从 SELECT 角度讲 execute 相当于 open , , 1, 1 主要是光标和锁的区别 
execute基本上就是发出查询指令给数据库服务器执行全部运算 
open可以将数据取到客户端(cursorLocation=3)，在客户端操作后将结果递交到数据库服务器.