前言

Context在android中的作用不言而喻，当我们访问当前应用的资源，启动一个新的activity的时候都需要提供Context，而这个Context到底是什么呢，这个问题好像很好回答又好像难以说清楚。从字面意思，Context的意思是“上下文”，或者也可以叫做环境、场景等，尽管如此，还是有点抽象。从类的继承来说，Context作为一个抽象的基类，它的实现子类有三种：Application、Activity和Service（估计这么说，暂时不管ContextWrapper等类），那么这三种有没有区别呢？为什么通过任意的Context访问资源都得到的是同一套资源呢？getApplication和getApplicationContext有什么区别呢？应用中到底有多少个Context呢？本文将围绕这些问题一一展开，所用源码版本为Android4.4。

什么是Context

Context是一个抽象基类，我们通过它访问当前包的资源（getResources、getAssets）和启动其他组件（Activity、Service、Broadcast）以及得到各种服务（getSystemService），当然，通过Context能得到的不仅仅只有上述这些内容。对Context的理解可以来说：Context提供了一个应用的运行环境，在Context的大环境里，应用才可以访问资源，才能完成和其他组件、服务的交互，Context定义了一套基本的功能接口，我们可以理解为一套规范，而Activity和Service是实现这套规范的子类，这么说也许并不准确，因为这套规范实际是被ContextImpl类统一实现的，Activity和Service只是继承并有选择性地重写了某些规范的实现。

Application、Activity和Service作为Context的区别

首先，它们都间接继承了Context，这是它们的相同点。

不同点，可以从几个方面来说：首先看它们的继承关系

Activity的继承关系

Service和Application的继承关系

通过对比可以清晰地发现，Service和Application的类继承关系比较像，而Activity还多了一层继承ContextThemeWrapper，这是因为Activity有主题的概念，而Service是没有界面的服务，Application更是一个抽象的东西，它也是通过Activity类呈现的。

下面来看一下三者在Context方面的区别

上文已经指出，Context的真正实现都在ContextImpl中，也就是说Context的大部分方法调用都会转到ContextImpl中，而三者的创建均在ActivityThread中完成，我之前写过一篇文章Android源码分析-Activity的启动过程，在文中我指出Activity启动的核心过程是在ActivityThread中完成的，这里要说明的是，Application和Service的创建也是在ActivityThread中完成的。下面我们看下三者在创建时是怎么和ContextImpl相关联的。

Activity对象中ContextImpl的创建

代码为ActivityThread中的performLaunchActivity方法 

可以看出，Activity在创建的时候会new一个ContextImpl对象并在attach方法中关联它，需要注意的是，创建Activity使用的数据结构是ActivityClientRecord。

Application对象中ContextImpl的创建

代码在ActivityThread中的handleBindApplication方法中，此方法内部调用了makeApplication方法 

看代码发现和Activity中ContextImpl的创建是相同的。

Service对象中ContextImpl的创建

通过查看代码发现和Activity、Application是一致的。分析到这里，那么三者的Context有什么区别呢？没有区别吗？尽管如此，有一些细节是确定的：Dialog的使用需要Activity，在桌面上我们采用Application的Context无法弹出对话框，同时在桌面上想启动新的activity，我们需要为intent设置FLAG_ACTIVITY_NEW_TASK标志，否则无法启动activity，这一切都说明，起码Application的Context和Activity的Context还是有区别的，当然这也可能不是Context的区别，因为在桌面上，我们的应用没有界面，这意味着我们能干的事情可能受到了限制，事情的细节目前我还没有搞的很清楚。

Context对资源的访问

很明确，不同的Context得到的都是同一份资源。这是很好理解的，请看下面的分析

得到资源的方式为context.getResources，而真正的实现位于ContextImpl中的getResources方法，在ContextImpl中有一个成员 private Resources mResources，它就是getResources方法返回的结果，mResources的赋值代码为：

mResources = mResourcesManager.getTopLevelResources(mPackageInfo.getResDir(),
                    Display.DEFAULT_DISPLAY, null, compatInfo, activityToken);

下面看一下ResourcesManager的getTopLevelResources方法，这个方法的思想是这样的：在ResourcesManager中，所有的资源对象都被存储在ArrayMap中，首先根据当前的请求参数去查找资源，如果找到了就返回，否则就创建一个资源对象放到ArrayMap中。有一点需要说明的是为什么会有多个资源对象，原因很简单，因为res下可能存在多个适配不同设备、不同分辨率、不同系统版本的目录，按照android系统的设计，不同设备在访问同一个应用的时候访问的资源可以不同，比如drawable-hdpi和drawable-xhdpi就是典型的例子。 

根据上述代码中资源的请求机制，再加上ResourcesManager采用单例模式，这样就保证了不同的ContextImpl访问的是同一套资源，注意，这里说的同一套资源未必是同一个资源，因为资源可能位于不同的目录，但它一定是我们的应用的资源，或许这样来描述更准确，在设备参数和显示参数不变的情况下，不同的ContextImpl访问到的是同一份资源。设备参数不变是指手机的屏幕和android版本不变，显示参数不变是指手机的分辨率和横竖屏状态。也就是说，尽管Application、Activity、Service都有自己的ContextImpl，并且每个ContextImpl都有自己的mResources成员，但是由于它们的mResources成员都来自于唯一的ResourcesManager实例，所以它们看似不同的mResources其实都指向的是同一块内存(C语言的概念)，因此，它们的mResources都是同一个对象（在设备参数和显示参数不变的情况下）。在横竖屏切换的情况下且应用中为横竖屏状态提供了不同的资源，处在横屏状态下的ContextImpl和处在竖屏状态下的ContextImpl访问的资源不是同一个资源对象。

代码：单例模式的ResourcesManager类 

getApplication和getApplicationContext的区别

getApplication返回结果为Application，且不同的Activity和Service返回的Application均为同一个全局对象，在ActivityThread内部有一个列表专门用于维护所有应用的application

    final ArrayList<Application> mAllApplications  = new ArrayList<Application>();

getApplicationContext返回的也是Application对象，只不过返回类型为Context，看看它的实现

上面代码中mPackageInfo是包含当前应用的包信息、比如包名、应用的安装目录等，原则上来说，作为第三方应用，包信息mPackageInfo不可能为空，在这种情况下，getApplicationContext返回的对象和getApplication是同一个。但是对于系统应用，包信息有可能为空，具体就不深入研究了。从这种角度来说，对于第三方应用，一个应用只存在一个Application对象，且通过getApplication和getApplicationContext得到的是同一个对象，两者的区别仅仅是返回类型不同。

应用中Context的数量

到此已经很明了了，一个应用中Context的数量等于Activity的个数 + Service的个数 + 1，这个1为Application。