引用与指针的比较

引用是C++中的概念，初学者容易把引用和指针混淆一起。一下程序中，n是m的一个引用（reference），m是被引用物（referent）。
 int m;
 int &n = m;
n相当于m的别名（绰号），对n的任何操作就是对m的操作。例如有人名叫王小毛，他的绰号是“三毛”。说“三毛”怎么怎么的，其实就是对王小毛说三道四。所以n既不是m的拷贝，也不是指向m的指针，其实n就是m它自己。

引用的一些规则如下：
（1）引用被创建的同时必须被初始化（指针则可以在任何时候被初始化）。
（2）不能有NULL引用，引用必须与合法的存储单元关联（指针则可以是NULL）。
（3）一旦引用被初始化，就不能改变引用的关系（指针则可以随时改变所指的对象）。

以下示例程序中，k被初始化为i的引用。语句k = j并不能将k修改成为j的引用，只是把k的值改变成为6。由于k是i的引用，所以i的值也变成了6。
 int i = 5;
 int j = 6;
 int &k = i;
 k = j; // k和i的值都变成了6;
 上面的程序看起来象在玩文字游戏，没有体现出引用的价值。引用的主要功能是传递函数的参数和返回值。C++语言中，函数的参数和返回值的传递方式有三种：值传递、指针传递和引用传递。

 以下是“值传递”的示例程序。由于Func1函数体内的x是外部变量n的一份拷贝，改变x的值不会影响n, 所以n的值仍然是0。
 void Func1(int x)
{
 x = x + 10;
}
…
int n = 0;
 Func1(n);
 cout << “n = ” << n <<endl; // n = 0
 
以下是“指针传递”的示例程序。由于Func2函数体内的x是指向外部变量n的指针，改变该指针的内容将导致n的值改变，所以n的值成为10。
 void Func2(int *x)
{
 (* x) = (* x) + 10;
}
…
int n = 0;
 Func2(&n);
 cout << “n = ” << n <<endl;  // n = 10

 以下是“引用传递”的示例程序。由于Func3函数体内的x是外部变量n的引用，x和n是同一个东西，改变x等于改变n，所以n的值成为10。
 void Func3(int &x)
{
 x = x + 10;
}
…
int n = 0;
 Func3(n);
 cout << “n = ” << n <<endl;  // n = 10

 对比上述三个示例程序，会发现“引用传递”的性质象“指针传递”，而书写方式象“值传递”。实际上“引用”可以做的任何事情“指针”也都能够做，为什么还要“引用”这东西？
答案是“用适当的工具做恰如其分的工作”。
 指针能够毫无约束地操作内存中的如何东西，尽管指针功能强大，但是非常危险。就象一把刀，它可以用来砍树、裁纸、修指甲、理发等等，谁敢这样用？
如果的确只需要借用一下某个对象的“别名”，那么就用“引用”，而不要用“指针”，以免发生意外。比如说，某人需要一份证明，本来在文件上盖上公章的印子就行了，如果把取公章的钥匙交给他，那么他就获得了不该有的权利。

可见，引用于指针的比较如下5点：

(1) 引用在创建的同时必须初始化，即引用到一个有效的对象；而指针在定义的时候不必初始化，可以在定义后面的任何地方重新赋值．     

 (2) 不存在ＮＵＬＬ引用，引用必须与合法的存储单元关联;而指针则可以是NULL. 

 (3) 引用一旦被初始化为指向一个对象，它就不能被改变为另一个对象的引用；而指针在任何时候都可以改变为指向另一个对象．给引用赋值并不是改变它和原始对象的绑定关系． 

 (4) 引用的创建和销毁并不会调用类的拷贝构造函数 

 (5) 语言层面，引用的用法和对象一样；在二进制层面，引用一般都是通过指针来实现的，只不过编译器帮我们完成了转换. 

     不存在空引用，并且引用一旦被初始化为指向一个对象，它就不能被改变为另一个对象的引用，显得很安全。 

     const 指针仍然存在空指针，并且有可能产生野指针. 

     总的来说：引用既具有指针的效率，又具有变量使用的方便性和直观性．

引用与指针的比较