和其它web框架一样，Spring的web框架是一个请求驱动的web框架，其设计围绕一个中心的servlet进行，它能将请求分发给控制器，并提供其它功能帮助web应用开发。然而，Spring的DispatcherServlet所做的不仅仅是这些，它和Spring的IoC容器完全集成在一起，从而允许你使用Spring的其它功能。

下图展示了DispatcherServlet对请求的处理流程。熟悉设计模式的读者可能会发现DispatcherServlet应用了“Front Controller”这个模式（很多其他的主流web框架也都用到了这个模式）。

Spring Web MVC处理请求的工作流程

DispatcherServlet实际上是一个Servlet(它从HttpServlet继承而来)。和其它Servlet一样，DispatcherServlet定义在web应用的web.xml文件里。DispatcherServlet处理的请求必须在同一个web.xml文件里使用url-mapping定义映射。下面的例子演示了如何配置DispatcherServlet。

<web-app>

    <servlet>
        <servlet-name>example</servlet-name>
        <servlet-class>org.springframework.web.servlet.DispatcherServlet</servlet-class>
        <load-on-startup>1</load-on-startup>
    </servlet>

    <servlet-mapping>
        <servlet-name>example</servlet-name>
        <url-pattern>*.form</url-pattern>
    </servlet-mapping>

</web-app>

在上面的例子里，所有以.form结尾的请求都会由名为example的DispatcherServlet处理。这只是配置Spring Web MVC的第一步。接下来需要配置DispatcherServlet本身和Spring Web MVC 框架用到的其他的bean。

正如在第 3.8 节 “ApplicationContext”中所描述的，Spring中的ApplicationContext可以被限制在不同的作用域（scope）中。在web MVC框架中，每个DispatcherServlet有它自己的WebApplicationContext，这个context继承了根 WebApplicationContext的所有bean定义。这些继承的bean也可以在每个serlvet自己的所属的域中被覆盖（override），覆盖后的bean可以被设置成只有这个servlet实例自己才可以使用的属性。

Spring Web MVC中的Context体系

在DispatcherServlet的初始化过程中，Spring会在web应用的WEB-INF文件夹下寻找名为[servlet-name]-servlet.xml的配置文件，生成文件中定义的bean。这些bean会覆盖在全局范围（global cope）中定义的同名的bean。

下面这个例子展示了在web.xml中DispatcherServlet的配置：

<web-app>
    ...
    <servlet>
        <servlet-name>golfing</servlet-name>
        <servlet-class>org.springframework.web.servlet.DispatcherServlet</servlet-class>
        <load-on-startup>1</load-on-startup>
    </servlet>
    <servlet-mapping>
        <servlet-name>golfing</servlet-name>
        <url-pattern>*.do</url-pattern>
    </servlet-mapping>
</web-app>

要进行如上的servlet配置，你还需要配置/WEB-INF/golfing-servlet.xml这样一个文件。golfing-servlet.xml这个文件应该声明你在Spring Web MVC 框架中需要的bean。 这个文件的路径也可以通过web.xml中servlet的初始化参数来更改。（详情见下面的例子。）

WebApplicationContext仅仅是一个拥有web应用必要功能的普通ApplicationContext。它与一个标准的ApplicationContext的不同之处在于，它能够解析theme（参考第 13.7 节 “使用主题”），并且它知道自己与哪个servlet相关联（通过ServletContext）。WebApplicationContext被绑定在ServletContext上，当你需要的时候，可以使用RequestContextUtils提供的静态方法找到WebApplicationContext。

Spring的DispatcherServlet有一组特殊的bean，用来处理请求和渲染相应的视图。这些bean包含在Spring的框架里，可以在WebApplicationContext中配置，配置方式与配置其它bean相同。这些bean中的每一个都在下文作详细描述。此刻读者只需知道它们的存在，便继续对DispatcherServlet进行讨论。对大多数bean，Spring都提供了合理的缺省值，所以在开始阶段，你不必担心如何对其进行配置。

当DispatcherServlet配置好以后，DispatcherServlet接收到与其对应的请求之时，处理就开始了。下面的列表描述了DispatcherServlet处理请求的全过程：

在请求处理过程中抛出的异常,可以被任何定义在WebApplicationContext中的异常解析器所获取。使用这些异常解析器，你可以在异常抛出时根据需要定义特定行为。

Spring的DispatcherServlet也支持返回Servlet API定义的last-modification-date。决定某个请求最后修改的日期很简单：DispatcherServlet会首先寻找一个合适的handler mapping，检查从中取得指定的处理器是否实现了LastModified接口，如果是，将调用long getLastModified(request)方法，并将结果返回给客户端。

你可以通过两种方式定制Spring的DispatcherServlet：在web.xml文件中增加添加context参数，或servlet初始化参数。下面是目前支持的参数。

DispatcherServlet详解