规则引擎由推理引擎发展而来，是一种嵌入在应用程序中的组件，实现了将业务决策从应用程序代码中分离出来，并使用预定义的语义模块编写业务决策。接受数据输入，解释业务规则，并根据业务规则做出业务决策。

应用背景： 企业级管理者对企业IT系统的开发有着如下的要求：

1.为提高效率，管理流程必须自动化，即使现代商业规则异常复杂。

2.市场要求业务规则经常变化，IT系统必须依据业务规则的变化快速、低成本的更新。

3.为了快速、低成本的更新，业务人员应能直接管理IT系统中的规则，不需要程序开发人员参与。

使用规则引擎可以通过降低实现复杂业务逻辑的组件的复杂性，降低应用程序的维护和可扩展性成本，其优点如下：

· 分离商业决策者的商业决策逻辑和应用开发者的技术决策；

· 能有效的提高实现复杂逻辑的代码的可维护性；

· 在开发期间或部署后修复代码缺陷；

· 应付特殊状况，即客户一开始没有提到要将业务逻辑考虑在内；

· 符合组织对敏捷或迭代开发过程的使用；

大多数规则引擎都支持规则的次序和规则冲突检验，支持简单脚本语言的规则实现，支持通用开发语言的嵌入开发。目前业内有多个规则引擎可供使用，其中包括商业和开放源码选择。开源的代表是Drools，商业的代表是VisualRules ,iLog。

规则引擎是解析、调用、执行规则包的服务，目前VisualRules采用java语言来实现规则引擎，并且提供了java类接口、Socket、Servlet、SOAP等多种外部调用接口。其实Java类接口是所有这些接口的核心，其他接口其实也是通过Java类接口来加以调用。考虑到最小化规则引擎，因此规则包的解析工作已经放在规则编辑时，预先进行了处理。规则引擎只处理规则包的调用和执行，同时为规则包用到的数据库接口、Excel接口、内存表接口、Xml接口提供缺省的实现。

规则引擎执行原理

VisualRules规则引擎会根据规则包名称，取得对应规则包编译后的rsc文件。然后将rsc加载到内存中，生成规则包执行上下文。同时规则引擎将传递的参数传递到规则包执行上下文中，然后开始执行规则包。执行完毕后，再将规则包执行上下文中的数据，传回给调用规则包的应用程序。整个执行原理非常简单，因此最大限度的保证了规则运行平台的稳定以及最佳的性能。

数据库接口

规则包的对象库中，定义了以下一些数据库对象接口Database、Table、Select、View、Procedure。VisualRules规则引擎直接用JDBC来实现这些接口，最大限度的保证了数据库对象调用的性能。当然用户可以根据自己的需要，重新来实现这些数据库接口。

Excel接口

规则包需要调用的Excel接口主要是IExcelBook、IExcelSheet、IExcelTableSheet、IExcelXYSheet。VisualRules规则引擎采用POI来实现Excel接口。

内存表格接口

规则包需要调用的内存表格接口为Sheet，VisualRules采用Object[][]来实现内存表格接口的实现。

Xml接口

规则包需要调用的XML接口为Node。目前VisualRules采用Jdom来实现。

如何调用

规则引擎是外部Java程序调用规则包的一组Java类，其包含在engine.jar中。 外部Java程序调用规则包时只需要用到两个类。一个是 com.flagleader.engine.RuleEngine 。另一个是 com.flagleader.engine.RuleEngineFactory 。

RuleEngineFactory是得到规则引擎实例的工厂类。 通常代码为

RuleEngine ruleEngine = RuleEngineFactory.newInstance().getRuleEngine();

得到规则引擎实例后，可以调用规则引擎中的方法，主要是put、excute和get这三个方法。 put用于传入需要传入的值，excute用于运行指定的规则包，get用于得到传出的值。 一般的调用代码为：

ruleEngine.put(传入对象);

ruleEngine.excute("规则包调用名");

传出对象 = ruleEngine.get("传出对象名");

因此外部程序调用规则包非常简单。只需以上几行代码就可以完成应用。