part3 保罗·格雷厄姆其人其事

page14-page26

　　1964年，保罗·格雷厄姆（Paul Graham）出生于匹兹堡郊区的一个中产阶级家庭。父亲是核反应堆的物理学家，母亲再家照看他和他的妹妹。

　　青少年时代，格雷厄姆就开始编程。但是，他还喜欢许多与计算机无关的东西，这再在编程高手之中是很少见的。中学时，他喜欢写小说，进入康奈尔大学以后，他主修哲学，后来发现哲学很难理解，于是研究生阶段他就去了哈弗大学计算机系，主攻人工智能。

　　他在这个方向上进展不顺利，因此对学术感到灰心。（但是，作为研究工具的Lisp语言，对他日后产生了重大影响。）博士读到一半，他又去哈弗艺术系旁听。拿到了博士学位以后，他报名进入罗德岛设计学院暑期班，学习绘画课程，梦想成为画家。

　　上完暑期班，他去了欧洲，在有500年历史的弗罗伦萨美术学院继续学习绘画。第二年，钱花完了，他不得不返回美国，在波士顿的一家创业公司担任程序员，那时是1992年。

　　此后的两三年，格雷厄姆一直过着一种动荡的生活，他栖身于纽约一间极小的公寓，追求自己的艺术家梦想，但是收入低而且不稳定日子过的非常窘迫，常常入不敷出，他不得不经常替别人编程，赚取一些生活费。

　　终于有一天，和雷厄姆觉得不能再这样继续下去了。“我决定不当画家了，首先要彻底解决自己的收入问题。”他后来回忆道。

　　1995年的初夏，他找到了读书时认识的朋友罗伯特·莫里斯（Robert Morris），希望合作编写一个软件来赚钱。后者是一个非常聪明的黑客，曾经在1988年编写来历史上第一个蠕虫病毒“莫里斯蠕虫”。

　　那时正赶上第一家互联网公司网景上市，大量造势广告在媒体上轮番播出，整个资本市场都为“互联网概念”而疯狂。[1]格雷厄姆心想，如果网景公司的设想是正确的，未来人们都在互联网上购物，那么必须有人为零售商们开发软件。所以，他决定开发一个搭建网店的软件。

　　罗伯特·莫里斯此时还在麻省理工学院攻读研究生，只有暑假才有空。于是，格雷厄姆就搬到莫里斯的公寓。两人利用那一段时间写出了产品原型。

　　一开始，他们的软件完全采用传统模式，即用户首先下载安装，然后在自己的硬盘上做出网店的雏形，最后再上传到服务器。后来，格雷厄姆灵机一动：为什么不让用户通过浏览器直接操作服务器呢！这样就完全省去了安装和上传的步骤。

　　于是他们改变方向，决定把软件做成一个互联网程序。这是世界上第一个通过互联网使用的软件。因为这一点，他们就把这个产品取名为Viaweb。他们放弃开发桌面软件还有另一个原因，那就是两个人都没学过如何开发Windows程序，并且也不太想学。

　　他们拿着产品原型找到了格雷厄姆的美术老师的丈夫，他是一位律师，他同意资助1万美元。这就是当时的全部资金了。他们用这笔钱买了一台服务器，然后着手将原型程序完善为可以演示的Demo版。事情越来越多，两个人忙不过来了，格雷厄姆就问莫里斯：“你的同学之中谁编程最厉害？”回答是特雷弗·布莱克韦尔（Trevor Blackwell）。于是，Viaweb有了第三个创始人。

　　八月初，他们做出了可以上线的Demo版。十月份，他们来到纽约，向两个天使投资人展示希望能够筹集到5万美元。结果，两个投资人都表示愿意投资，于是他们就拿到了10万美元。十二月，Viaweb正式开始发展客户。

　　1996年夏天，Viaweb得到了第二轮天使投资80万美元。他们用这笔钱雇用了CEO和新的程序员，还租了新办公室。此前，他们一直再莫里斯公寓的楼上办公，环境十分简陋，只有一台电脑，如果有参观者，还必须借一些电脑来“装门面”。现在Viaweb终于看上去像一家公司了。也是从这时开始，有媒体对Viaweb进行报道了，格雷厄姆松了一口气，他们终于不必再依靠用户的口口相传来发展业务了。

　　1996年圣诞节，他们的客户总数达到了70家，其中包括著名摇滚杂志《滚石》。一年后，客户总数增长了5倍，公司看起来发展的很好。在这个过程中，他们一直在四处寻找收购者，因为创立Viaweb的主要目的就是希望被收购，这样才能快速赚到钱。他们前后经历的收购谈判不下10次，但是由于种种原因都失败了。

　　1998年，收购终于成功。雅虎以4900万美元的价格兼并了Viaweb，将其改名为Yahoo Store，这是雅虎最早的收购行为之一。完成收购的那一天，格雷厄姆把莫里斯拉到哈弗广场的美容店里。因为莫里斯在创业初期说过，如果能从Viaweb之中赚到100万美元，他就愿意打个耳洞。

　　被收购之后，格雷厄姆就成为里雅虎的员工，继续从事编程。他在那里工作了一年半，总是感觉很不自在，不适应雅虎的企业文化，用他自己的话说，就是不习惯大公司的官僚环境，他说：“运营创业公司，每天都像在战斗，而为大公司工作，就像在窒息中挣扎。”于是，他选择了辞职。

　　离开了雅虎，他的生活顿时就空闲了。他开始将自己对于技术和创业的观点写成一系列文章，发表在个人网站上。这些文章收到读者的好评和追捧，访问量不断上升。2004年，最受欢迎的那部分文章由O‘Reilly出版社结集出版，取名《黑客与画家》，这两个词正是格雷厄姆前半生的人生写照。他在前言中写到：“我们生活中的一切，都正在成为计算机。所以，如果你想理解我们目前的世界以及它未来的动向，那么多了解一些黑客的想法会对你由帮助。”

　　2005年3月，哈弗大学的学术团体“计算机协会”邀请格雷厄姆做演讲。他选择的题目是《如何成立创业公司》。“我对他们说，选择天使投资人的时候，最好选择那些自己有过创业经验的人。”说完这句话，他发现学生都以期待的眼神看着他，他赶紧补充说：”我不是天使投资人“。

　　这句话显然说早了。演讲结束以后，他与学生一起喝咖啡聊天，他发现其中有些人很有才干和想法。他不由想到，如果没有天使投资人Viaweb根本不可能存在，也就不会有现在的自己。于是，他决定为这些学生创造机会，看看他们能做出什么。

　　2005年的暑假，他重新找到了莫里斯（他现在是麻省理工学院计算机系的教师），两人一起举办了一个夏令营，旨在帮助那些有创业想法的大学生成立自己的公司。入选者都将得到他们的悉心指导以及5000美元的资助。

　　申请表有227份，他们从中挑了8个项目。等到夏令营结束的时候，有四个项目已经做得很像样了。社会化地理服务网站Loopt.com后来得到了两家风投公司共1300万美元得投资，截止2010年底有400万用户；用户聚合的网站Reddit.com2006年被大型出版集团Conde Nast以1000多万美元的价格收购，目前排名于全美一百大网站之列；移动支付服务网站TextPayMe 2006年被亚马逊收购；在线日历网站Kiko是该领域的先锋，后来由于谷歌推出同类产品而被迫把源码放到eBey上拍卖，卖出了25.8万美元。

　　结果令人鼓舞，格雷厄姆觉得可以把这件事情做下去，将扶植创业公司作为一项事业。于是，他和莫里斯再加上布莱克韦尔和杰西卡·立弗斯通[2]，合伙再硅谷成立立YCombinator[3]（Y运算子，简称YC）。根据格雷厄姆的设想，它既是一个创业公司的孵化器，也是一个教导员，还是一个与投资人联系的中介。

　　YC再每年的一月和六月举办两次训练营，每次为期三个月。通常每次大概有500个申请者，他们从中挑选出20个项目[4]。每个项目将得到1.1万美元的启动资金，外加每个项目成员3000美元的生活津贴，交换条件是YC将拿走该项目5%的股份[5]。如果项目成功，5%的股份将非常值钱。

　　YC的合伙人对每个项目都进行个别辅导，不仅提供项目建议，还灌输方法论和价值观。每个星期四下午，创业者来到YC的办公室，与格雷厄姆或者其他某个合伙人见面，报告项目的进展，然后一起讨论如何解决一些棘手的难题。

　　面谈结束以后，就是聚餐时间。所有人一边吃饭，一边聊天。同时，还有特邀嘉宾与创业者见面。嘉宾往往是技术行业的顶尖名人，比如Fachbook的创始人马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg），Groupon的创始人安德鲁·马森（Andrew Mason）等。

　　三个月的训练营接近尾声时，按照计划，创业者应该拿出一个可以进行的成果。YC举行“展示日”，让风险投资商与创业者直接见面。创业者再台上展示自己的项目，风投进行评估，有意向的话，双方再进行私下接触。

－－－－－－－－－－－－page22-－－－－－－－－－－

黑客与画家 part3保罗·格雷厄姆其人其事