"3S"技术是英文遥感技术（Remote Sensing RS）、地理信息系统（Geographical information System GIS）、全球定位系统（Global Positioning System GPS）这三种技术名词中最后一个单词字头的统称。

人类有一个梦想，就是想只用一种方法，就把世间一切事物都管起来。而遥感技术（RS）、地理信息系统（GIS）、全球定位系统（GPS），它们具有天然的优势互补性，因此，它们就自然而然的"走到"一起来了。

它们在3S体系中各自充当着不同的角色，遥感技术是信息采集（提取）的主力；全球定位系统是对遥感图像（像片）及从中提取的信息进行定位，赋予坐标，使其能和"电子地图"进行套合；地理信息系统是信息的"大管家"。

"4S"技术是指GIS、GPS、RS和ES。除上面的GIS、GPS、RS外，还有ES
ES是expert system的简称，中文翻译为专家系统。是一个具有大量的专门知识与经验的程序系统，它应用人工智能技术和计算机技术，根据某领域一个或多个专家提供的知识和经验，进行推理和判断，模拟人类专家的决策过程，以便解决那些需要人类专家处理的复杂问题，简而言之，专家系统是一种模拟人类专家解决领域问题的计算机程序系统。

"4s"之间相互促进，相互影响。“4S”集成是指以RS和GPS作为快速获取和更新基础数据的主要技术手段,以GIS作为存贮、管理和分析信息和数据的基础平台，以ES为功能核心，按一定集成方式构成的技术体系. 　

<摘自：http://www.cnhyc.com/Article/20080701/182.htm http://baike.baidu.com/view/539579.htm?fr=ala0_1>