http://www.objc.io/站点主要以杂志的形式，深入挖掘在OC中的最佳编程实践和高级技术，每个月探讨一个主题，每个主题都会有几篇相关的文章出炉，2013年7月份的主题是并发编程，今天挑选其中的第2篇文章(Concurrent Programming: APIs and Challenges)进行翻译，与大家分享一下主要内容。由于内容比较多，我将分两部分翻译(API和难点)完成，翻译中，如有错误，还请指正。

目录

1、介绍

2、OS X和iOS中的并发编程

2.1、Threads

2.2、Grand Central Dispatch

2.3、Operation Queues

2.4、Run Loops

3、并发编程中面临的挑战

3.1、资源共享

3.2、互斥

3.3、死锁

3.4、饥饿

3.5、优先级反转

4、小结

正文

1、介绍

并发的意思就是同时运行多个任务，这些任务可以在单核CPU上以分时(时间共享)的形式同时运行，或者在多核CPU上以真正的并行来运行多任务。

OS X和iOS提供了几种不同的API来支持并发编程。每种API都具有不同的功能和一些限制，一般是根据不同的任务使用不同的API。这些API在系统中处于不同的地方。并发编程对于开发者来说非常的强大，但是作为开发者需要担负很大的责任，来把任务处理好。

实际上，并发编程是一个很有挑战的主题，它有许多错综复杂的问题和陷阱，当开发者在使用类似GCD或NSOperationQueue API时，很容易遗忘这些问题和陷阱。本文首先介绍一下OS X和iOS中不同的并发编程API，然后深入了解并发编程中开发者需要面临的一些挑战。

2、OS X和iOS中的并发编程

在移动和桌面操作系统中，苹果提供了相同的并发编程API。 本文会介绍pthread和NSThread、Grand Central Dispatch(GCD)、NSOperationQueue，以及NSRunLoop。NSRunLoop列在其中，有点奇怪，因为它并没有被用来实现真正的并发，不过NSRunLoop与并发编程有莫大的关系，值得我们去了解。

由于高层API是基于底层API构建的，所以首先将从底层的API开始介绍，然后逐步介绍高层API，不过在具体编程中，选择API的顺序刚好相反：因为大多数情况下，选择高层的API不仅可以完成底层API能完成的任务，而且能够让并发模型变得简单。

如果你对这里给出的建议(API的选择)上有所顾虑，那么你可以看看本文的相关内容：并发编程面临的挑战，以及Peter Steinberger写的关于线程安全的文章。

2.1、THREADS

线程(thread)是组成进程的子单元，操作系统的调度器可以对线程进行单独的调度。实际上，所有的并发编程API都是构建于线程之上的 包括GCD和操作队列(operation queues)。

多线程可以在单核CPU上同时运行(可以理解为同一时间) 操作系统将时间片分配给每一个线程，这样就能够让用户感觉到有多个任务在同时进行。如果CPU是多核的，那么线程就可以真正的以并发方式被执行，所以完成某项操作，需要的总时间更少。

开发者可以通过Instrument中的CPU strategy view来观察代码被执行时在多核CPU中的调度情况。

需要重点关注的一件事：开发者无法控制代码在什么地方以及什么时候被调度，以及无法控制代码执行多长时间后将被暂停，以便轮到执行别的任务。线程调度是非常强大的一种技术，但是也非常复杂(稍后会看到)。

先把线程调度的复杂情况放一边，开发者可以使用POSIX线程API，或者Objective-C中提供的对该API的封装 NSThread，来创建自己的线程。下面这个小示例是利用pthread来查找在一百万个数字中的最小值和最大值。其中并发执行了4个线程。从该示例复杂的代码中，可以看出为什么我们不希望直接使用pthread。

struct threadInfo {

uint32_t * inputValues;

size_t count;

};

struct threadResult {

uint32_t min;

uint32_t max;

};

void * findMinAndMax(void *arg)

{

struct threadInfo const * const info = (struct threadInfo *) arg;

uint32_t min = UINT32_MAX;

uint32_t max = 0;

for (size_t i = 0; i < info-&gt;count; ++i) {

uint32_t v = info-&gt;inputValues[i];

min = MIN(min, v);

max = MAX(max, v);

}

free(arg);

struct threadResult * const result = (struct threadResult *) malloc(sizeof(*result));

result-&gt;min = min;

result-&gt;max = max;

return result;

}

int main(int argc, const char * argv[])

{

size_t const count = 1000000;

uint32_t inputValues[count];

// Fill input values with random numbers:

for (size_t i = 0; i < count; ++i) {

inputValues[i] = arc4random();

}

// Spawn 4 threads to find the minimum and maximum:

size_t const threadCount = 4;

pthread_t tid[threadCount];

for (size_t i = 0; i < threadCount; ++i) { struct threadInfo * const info = (struct threadInfo *) malloc(sizeof(*info)); size_t offset = (count / threadCount) * i; info-&gt;inputValues = inputValues + offset;

info-&gt;count = MIN(count - offset, count / threadCount);

int err = pthread_create(tid + i, NULL, findMinAndMax, info);

NSCAssert(err == 0, @"pthread_create() failed: %d", err);

}

// Wait for the threads to exit:

struct threadResult * results[threadCount];

for (size_t i = 0; i < threadCount; ++i) {

int err = pthread_join(tid[i], (void **) (results[i]));

NSCAssert(err == 0, @"pthread_join() failed: %d", err);

}

// Find the min and max:

uint32_t min = UINT32_MAX;

uint32_t max = 0;

for (size_t i = 0; i < threadCount; ++i) { min = MIN(min, results[i]-&gt;min);

max = MAX(max, results[i]-&gt;max);

free(results[i]);

results[i] = NULL;

}

NSLog(@"min = %u", min);

NSLog(@"max = %u", max);

NSThread是Objective-C对pthread的一个封装。通过封装，在Cocoa环境中，可以让代码看起来更加亲切。例如，开发者可以利用NSThread的一个子类来定义一个线程，在这个子类的中封装了需要运行的代码。针对上面的那个例子，我们可以定义一个这样的NSThread子类：

@interface FindMinMaxThread : NSThread

@property (nonatomic) NSUInteger min;

@property (nonatomic) NSUInteger max;

- (instancetype)initWithNumbers:(NSArray *)numbers;

@end

@implementation FindMinMaxThread {

NSArray *_numbers;

}

- (instancetype)initWithNumbers:(NSArray *)numbers

{

self = [super init];

if (self) {

_numbers = numbers;

}

return self;

}

- (void)main

{

NSUInteger min;

NSUInteger max;

// process the data

self.min = min;

self.max = max;

}

@end

要想启动一个新的线程，需要创建一个线程对象，然后调用它的start方法：

NSSet *threads = [NSMutableSet set];

NSUInteger numberCount = self.numbers.count;

NSUInteger threadCount = 4;

for (NSUInteger i = 0; i < threadCount; i++) {

NSUInteger offset = (count / threadCount) * i;

NSUInteger count = MIN(numberCount - offset, numberCount / threadCount);

NSRange range = NSMakeRange(offset, count);

NSArray *subset = [self.numbers subarrayWithRange:range];

FindMinMaxThread *thread = [[FindMinMaxThread alloc] initWithNumbers:subset];

[threads addObject:thread];

[thread start];

}

现在，当4个线程结束的时候，我们检测到线程的isFinished属性。不过最好还是远离上面的代码吧 最主要的原因是，在编程中，直接使用线程（无论是pthread，还是NSThread）都是难以接受的。

使用线程会引发的一个问题就是：在开发者自己的代码，或者系统内部的框架代码中，被激活的线程数量很有可能会成倍的增加 这对于一个大型工程来说，是很常见的。例如，在8核CPU中，你创建了8个线程，然后在这些线程中调用了框架代码，这些代码也创建了同样的线程(其实它并不知道你已经创建好线程了)，这样会很快产生成千上万个线程，最终导致你的程序被终止执行 线程实际上并不是免费的咖啡，每个线程的创建都会消耗一些内容，以及相关的内核资源。

下面，我将介绍两个基于队列的并发编程API：GCD和operation queue。它们通过集中管理一个线程池(被没一个任务协同使用)，来解决上面遇到的问题。

2.2、Grand Central Dispatch

为了让开发者更加容易的使用设备上的多核CPU，苹果在OS X和iOS 4中引入了Grand Central Dispatch(GCD)。在下一篇文章中会更加详细的介绍GCD：low-level concurrency APIs。

通过GCD，开发者不用再直接跟线程打交道了，只需要向队列中添加block代码即可，GCD在后端管理着一个线程池。GCD不仅决定着哪个线程(block)将被执行，它还根据可用的系统资源对线程池中的线程进行管理 这样可以不通过开发者来集中管理线程，缓解大量线程的创建，做到了让开发者远离线程的管理。

默认情况下，GCD公开有5个不同的队列：运行在主线程中的main queue，3个不同优先级的后台队列，以及一个优先级更低的后台队列(用于I/O)。另外，开发者可以创建自定义队列：串行或者并行队列。自定义队列非常强大，在自定义队列中被调度的所有block都将被放入到系统的线程池的一个全局队列中。

这里队列中，可以使用不同优先级，这听起来可能非常简单，不过，强烈建议，在大多数情况下使用默认的优先级就可以了。在队列中调度具有不同优先级的任务时，如果这些任务需要访问一些共享的资源，可能会迅速引起不可预料到的行为，这样可能会引起程序的突然停止 运行时，低优先级的任务阻塞了高优先级任务。更多相关内容，在本文的优先级反转中会有介绍。

虽然GCD是稍微偏底层的一个API，但是使用起来非常的简单。不过这也容易使开发者忘记并发编程中的许多注意事项和陷阱。读者可以阅读本文后面的：并发编程中面临的挑战，这样可以注意到一些潜在的问题。本期的另外一篇文章：Low-level Concurrency API，给出了更加深入的解释，以及一些有价值的提示。

2.3、OPERATION QUEUES

操作队列(operation queue)是基于GCD封装的一个队列模型。GCD提供了更加底层的控制，而操作队列在GCD之上实现了一些方便的功能，这些功能对于开发者来说会更好、更安全。

类NSOperationQueue有两个不同类型的队列：主队列和自定义队列。主队列运行在主线程之上，而自定义队列在后台执行。任何情况下，在这两种队列中运行的任务，都是由NSOperation组成。

定义自己的操作有两种方式：重写main或者start方法，前一种方法非常简单，但是灵活性不如后一种。对于重写main方法来说，开发者不需要管理一些状态属性(例如isExecuting和isFinished) 当main返回的时候，就可以假定操作结束。

@implementation YourOperation

- (void)main

{

// do your work here ...

}

@end

如果你希望拥有更多的控制权，以及在一个操作中可以执行异步任务，那么就重写start方法：

@implementation YourOperation

- (void)start

{

self.isExecuting = YES;

self.isFinished = NO;

// start your work, which calls finished once it‘s done ...

}

- (void)finished

{

self.isExecuting = NO;

self.isFinished = YES;

}

@end

注意：这种情况下，需要开发者手动管理操作的状态。 为了让操作队列能够捕获到操作的改变，需要将状态属性以KVO的方式实现。并确保状态改变的时候发送了KVO消息。

为了满足操作队列提供的取消功能，还应该检查isCancelled属性，以判断是否继续运行。

- (void)main

{

while (notDone !self.isCancelled) {

// do your processing

}

}

当开发者定义好操作类之后，就可以很容易的将一个操作添加到队列中：

NSOperationQueue *queue = [[NSOperationQueue alloc] init];

YourOperation *operation = [[YourOperation alloc] init];

[queue addOperation:operation];

另外，开发者也可以将block添加到队列中。这非常的方便，例如，你希望在主队列中调度一个一次性任务：

[[NSOperationQueue mainQueue] addOperationWithBlock:^{

// do something...

}];

如果重写operation的description方法，可以很容易的标示出在某个队列中当前被调度的所有operation。

除了提供基本的调度操作或block外，操作队列还提供了一些正确使用GCD的功能。例如，可以通过maxConcurrentOperationCount属性来控制一个队列中可以有多少个操作参与并发执行，以及将队列设置为一个串行队列。

另外还有一个方便的功能就是根据队列中operation的优先级对其进行排序，这不同于GCD的队列优先级，它只会影响到一个队列中所有被调度的operation的执行顺序。如果你需要进一步控制operation的执行顺序(除了使用5个标准的优先级)，还可以在operation之间指定依赖，如下：

[intermediateOperation addDependency:operation1];

[intermediateOperation addDependency:operation2];

[finishedOperation addDependency:intermediateOperation];

上面的代码可以确保operation1和operation在intermediateOperation之前执行，也就是说，在finishOperation之前被执行。对于需要明确的执行顺序时，操作依赖是非常强大的一个机制。 它可以让你创建一些操作组，并确保这些操作组在所依赖的操作之前被执行，或者在并发队列中以串行的方式执行operation。

从本质上来看，操作队列的性能比GCD要低，不过，大多数情况下，可以忽略不计，所以操作队列是并发编程的首选API。

2.4、RUN LOOPS

实际上，Run loop并不是一项并发机制(例如GCD或操作队列)，因为它并不能并行执行任务。不过在主dispatch/operation队列中，run loop直接配合着任务的执行，它提供了让代码异步执行的一种机制。

Run loop比起操作队列或者GCD来说，更加容易使用，因为通过run loop，开发者不必处理并发中的复杂情况，就能异步的执行任务。

一个run loop总是绑定到某个特定的线程中。main run loop是与主线程相关的，在每一个Cocoa和CocoaTouch程序中，这个main run loop起到核心作用 它负责处理UI时间、计时器，以及其它内核相关事件。无论什么时候使用计时器、NSURLConnection或者调用performSelector:withObject:afterDelay:，run loop都将在后台发挥重要作用 异步任务的执行。

无论什么时候，依赖于run loop使用一个方法，都需要记住一点：run loop可以运行在不同的模式中，每种模式都定义了一组事件，供run loop做出响应 这其实是非常聪明的一种做法：在main run loop中临时处理某些任务。

在iOS中非常典型的一个示例就是滚动，在进行滚动时，run loop并不是运行在默认模式中的，因此，run loop此时并不会做出别的响应，例如，滚动之前在调度一个计时器。一旦滚动停止了，run loop会回到默认模式，并执行添加到队列中的相关事件。如果在滚动时，希望计时器能被触发，需要将其在NSRunLoopCommonModes模式下添加到run loop中。

其实，默认情况下，主线程中总是有一个run loop在运行着，而其它的线程默认情况下，不会有run loop。开发者可以自行为其它的线程添加run loop，只不过很少需要这样做。大多数时候，使用main run loop更加方便。如果有大量的任务不希望在主线程中执行，你可以将其派发到别的队列中。相关内容，Chris写了一篇文章，可以去看看：common background practices。

如果你真需要在别的线程中添加一个run loop，那么不要忘记在run loop中至少添加一个input source。如果run loop中没有input source，那么每次运行这个run loop，都会立即退出。

关于并发编程中面临的挑战，会在下一篇文章中出现。