摘自http://www.umlonline.org/school/thread-37-1-1.html

大家都进过餐馆吃饭吧？你是如何和餐厅服务员“眉来眼去”的呢？回忆一下从你进餐馆开始到你离开餐馆的整个过程，期间都发生了一些什么事情？

这个过程，我们通过序列图展示出来，可能是这样子的：

注意：红色虚线以及黄底色的文字不是序列图的一部分，它们是用来说明这个序列图的。

序列图的语法并不复杂，简述如下：
1.有两条竖轴，分别代表了顾客和服务员两个角色。
2.两条竖轴之间有一些带箭头的线条，线条上有一些文字，顺着箭头方向来读这个图，就是谁对谁做了什么事情。“领导座位”这条线是从“服务员”指向“顾客”的，这就表示：“服务员”对“顾客”做了“领到座位”这个事情。
3.有些线条是自己指向自己的，如“进门”，线条从“顾客”开始，最后还是指向“顾客”，意思就是自己对自己做了什么事情，“进门”这条线是从“顾客”指向“顾客”的，这就表示：顾客自己进门了，这个事情是自己对自己发起的，没有别人介入。
4.由上往下读这个图，就是事情安排时间发生的顺序了。
5.由这个图可以很清楚的了解到谁与谁发生了那些交互，事情的先后顺序是怎样的。

上面这个图，还有另外一种画法：

注意：红色虚线以及黄底色的文字不是序列图的一部分，它们是用来说明这个序列图的。

这个图多了一种带箭头的虚线，“菜单”这条虚线，由“服务员”指向“顾客”，表示：“服务员”将“菜单”给“顾客”。
顾客先向服务员要菜单，然后服务员将菜单给顾客。通过实线与虚线，可以表达出不同角色的交互过程。

顾客向服务员点菜，过一会服务员就会将菜送上来，我们都知道，菜不是服务员做出来的，她背后有人，她背后的故事又是怎样的呢？

上面这个图，揭示了点菜、结帐的完整过程。
通过序列图，我们可以清楚地看到各角色之间是如何交互，角色之间的“接口”是怎样的，通过怎样的步骤最终会让事情办完。

UML： 序列图