HTTP是一个请求<->响应模式的典型范例，即客户端向服务器发送一个请求信息，服务器来响应这个信息。在老的HTTP版本中，每个请求都将被创建一个新的客户端->服务器的连接，在这个连接上发送请求，然后接收请求。这样的模式有一个很大的优点就是，它很简单，很容易理解和编程实现；它也有一个很大的缺点就是，它效率很低，因此Keep-Alive被提出用来解决效率低的问题。

Keep-Alive功能使客户端到服务器端的连接持续有效，当出现对服务器的后继请求时，Keep-Alive功能避免了建立或者重新建立连接。市场上 的大部分Web服务器，包括iPlanet、IIS和Apache，都支持HTTP Keep-Alive。对于提供静态内容的网站来说，这个功能通常很有用。但是，对于负担较重的网站来说，这里存在另外一个问题：虽然为客户保留打开的连 接有一定的好处，但它同样影响了性能，因为在处理暂停期间，本来可以释放的资源仍旧被占用。当Web服务器和应用服务器在同一台机器上运行时，Keep- Alive功能对资源利用的影响尤其突出。 此功能为HTTP 1.1预设的功能，HTTP 1.0加上Keep-Aliveheader也可以提供HTTP的持续作用功能。
Keep-Alive: timeout=5, max=100
timeout：过期时间5秒（对应httpd.conf里的参数是：KeepAliveTimeout），max是最多一百次请求，强制断掉连接
就是在timeout时间内又有新的连接过来，同时max会自动减1，直到为0，强制断掉。见下面的四个图，注意看Date的值（前后时间差都是在5秒之内）！

HTTP/1.0

在HTTP/1.0版本中，并没有官方的标准来规定Keep-Alive如何工作，因此实际上它是被附加到HTTP/1.0协议上，如果客户端浏览器支持Keep-Alive，那么就在HTTP请求头中添加一个字段 Connection: Keep-Alive，当服务器收到附带有Connection: Keep-Alive的请求时，它也会在响应头中添加一个同样的字段来使用Keep-Alive。这样一来，客户端和服务器之间的HTTP连接就会被保持，不会断开（超过Keep-Alive规定的时间，意外断电等情况除外），当客户端发送另外一个请求时，就使用这条已经建立的连接

HTTP/1.1

在HTTP/1.1版本中，官方规定的Keep-Alive使用标准和在HTTP/1.0版本中有些不同，默认情况下所在HTTP1.1中所有连接都被保持，除非在请求头或响应头中指明要关闭：Connection: Close  ，这也就是为什么Connection: Keep-Alive字段再没有意义的原因。另外，还添加了一个新的字段Keep-Alive:，因为这个字段并没有详细描述用来做什么，可忽略它

Not reliable（不可靠）

HTTP是一个无状态协议，这意味着每个请求都是独立的，Keep-Alive没能改变这个结果。另外，Keep-Alive也不能保证客户端和服务器之间的连接一定是活跃的，在HTTP1.1版本中也如此。唯一能保证的就是当连接被关闭时你能得到一个通知，所以不应该让程序依赖于Keep-Alive的保持连接特性，否则会有意想不到的后果

Keep-Alive和POST

在HTTP1.1细则中规定了在一个POST消息体后面不能有任何字符，还指出了对于某一个特定的浏览器可能并不遵循这个标准（比如在POST消息体的后面放置一个CRLF符）。而据我所知，大部分浏览器在POST消息体后都会自动跟一个CRLF符再发送，如何解决这个问题呢？根据上面的说明在POST请求头中禁止使用Keep-Alive，或者由服务器自动忽略这个CRLF，大部分服务器都会自动忽略，但是在未经测试之前是不可能知道一个服务器是否会这样做。 

Keep-Alive 在 Java实现--客户端

在客户端，Java抽象了Keep-Alive，和程序员分享离开来，HttpURLConnection类自动实现了Keep-Alive，如果程序员没有介入去操作Keep-Alive，Keep-Alive会通过客户端内部的一个HttpURLConnection类的实例对象来自动实现。也就是说，在java中keep-alive是由一个Java类库来实现的，但在其他类库中不一定可用。

Keep-Alive 在Java实现--服务器端

在服务器端，Java依然是将Keep-Alive抽象出来，HttpServlet、HttpServletRequest、和HttpServletResponse类自动实现 了Keep-Alive。这种情况下一些由第三方控制的操作是可能的，如在KeepAliveServlet中提到的JavaWebServer，Keep-Alive是否启用由两个因素决定，内容长度和输出大小，如果内容长度是响应的一部分（即这段内容长度输出后还有内容需要输出），则Keep-Alive被启用（当然需要客户端支持的情况下）；如果内容长度未设定，则Servlet会试着计算响应缓冲区长度以确定内容长度，在Javasoft实现中，使用一个4KB的缓冲区（相当于上面说的响应）。也就是说如果内容长度未设定，并且返回数据超过4KB，此时相当于内容长度大于响应长度，而不是响应长度一部分，Keep-Alive就不会被启用 。

HTTP Keep-Alive详解[转]