先介绍几个和apt-get相关的目录:

/var/lib/dpkg/available
文件的内容是软件包的描述信息, 该软件包括当前系统所使用的 Debian 安装源中的所有软件包,其中包括当前系统中已安装的和未安装的软件包.

/var/cache/apt/archives
目录是在用 apt-get install 安装软件时，软件包的临时存放路径

/etc/apt/sources.list
存放的是软件源站点, 当你执行 sudo apt-get install xxx 时，Ubuntu 就去这些站点下载软件包到本地并执行安装

/var/lib/apt/lists
使用apt-get update命令会从/etc/apt/sources.list中下载软件列表，并保存到该目录

APT工作原理：

Ubuntu采用集中式的软件仓库机制，将各式各样的软件包分门别类地存放在软件仓库中，进行有效地组织和管理。然后，将软件仓库置于许许多多的镜像服务器中，并保持基本一致。这样，所有的Ubuntu用户随时都能获得最新版本的安装软件包。因此，对于用户，这些镜像服务器就是他们的软件源（Reposity）。

然而，由于每位用户所处的网络环境不同，不可能随意地访问各镜像站点。为了能够有选择地访问，在Ubuntu系统中，使用软件源配置文件/etc/apt/sources.list列出最合适访问的镜像站点地址。

apt-get的更新过程:
执行apt-get update
程序分析/etc/apt/sources.list
自动连网寻找list中对应的Packages/Sources/Release列表文件，如果有更新则下载之，存入/var/lib/apt/lists/目录
然后 apt-get install 相应的包 ，下载并安装。

即使这样，软件源配置文件只是告知Ubuntu系统可以访问的镜像站点地址，但那些镜像站点具体都拥有什么软件资源并不清楚。若每安装一个软件包，就在服务器上寻找一遍，效率是很低的。因而，就有必要为这些软件资源列个清单（建立索引文件），以便本地主机查询。

apt-get install 下载的软件存放到 /var/cache/apt/archives/下。

同时，APT能够检查Ubuntu Linux系统中的软件包依赖关系，大大简化了Ubuntu用户安装和卸载软件包的过程。

apt-get install原理：
deb http://cn.archive.ubuntu.com/ubuntu/ precise main restricted

可通过浏览器找到

apt-get 每次都会读取这个文件，从而获取的包的信息。从Packages.gz中获取到所有包的信息。Packages.gz中包含的信息有：

包名，优先级，类型，维护者，架构，源文件（source），版本号，依赖包，冲突性信息，包大小，文件的下载路径，MD5sum，SHA1，包描述，Xul-Appid—应用程序id，Bugs信息，Origin，Supported

Packages中的一个包信息实例：

Package: abrowser
Priority: optional
Section: web
Installed-Size: 153
Maintainer: Ubuntu Mozilla Team <ubuntu-mozillateam@lists.ubuntu.com>
Architecture: amd64
Source: firefox
Version: 11.0+build1-0ubuntu4
Depends: firefox (>= 9.0)
Filename: pool/main/f/firefox/abrowser_11.0+build1-0ubuntu4_amd64.deb
Size: 8940
MD5sum: e8781af38a6de76126d190fc10a14bf2
SHA1: 408abd5f960d4b02bc18581df348954eb7620772
SHA256: cdfad0e4435c035b3115bdec08d79ccfc68bf9480e89df9270b3b6befa348699
Description: Safe and easy web browser from Mozilla – transitional package
Description-md5: e89058e4775caff7d26313fa8811675e
Bugs: https://bugs.launchpad.net/ubuntu/+filebug
Origin: Ubuntu
Supported: 18m

从这个信息段中可以看出来，实际的deb包放在pool/main/f/firefox/abrowser_11.0+build1-0ubuntu4_amd64.deb,通过浏览器同样可以找到。从中也可以看到Depends一项中的依赖需求。

from：http://kurenai.elastos.org/2013/05/02/ubuntu-apt-get%E5%B7%A5%E4%BD%9C%E5%8E%9F%E7%90%86/

ubuntu APT-GET 工作原理