com定义的每个接口都必须从IUnknown继承过来，主要原因是IUnknown接口提供了两个很重要的特性：生存期控制和接口查询。

客户程序仅仅能通过接口与com对象进行通信。尽管客户程序能够无论对象内部的实现细节。但它要控制对象的存在与否。

假设客户还要继续对对象进行操作。则它必须保证对象能一直存在于内存中；假设客户对对象的操作已经完毕。以后也不再须要该对象了，则它必须及时地把对象释放掉。以提高资源的利用率。IUnknown引入了“引用计数”方法，能够有效得控制对象的生存周期。

还有一方面。假设一个com对象实现了多个接口。在初始时刻。客户程序不太可能得到该对象全部的接口指针，它仅仅会拥有一个接口指针。假设客户程序须要其它的指针。那么它怎样通过这个接口指针获得还有一个接口指针呢？IUnknown使用了接口查询（”QueryInterface“）的方法来完毕接口之间的条状。

以下是IUnknown的定义:

class IUnknown
{
	public:
		virtual HRESULT _stdcall QueryInterface(const IID& iid,void** ppv) = 0;
		virtual ULONG _stdcall AddRef() = 0;
		vittual ULONG _stdcall Release() = 0;
};

当中，QueryInterface用于查询com对象的其它接口，AddRef和Release用于对引用计数进行操作。