如果碰到了需要在指定的时间运行php脚本的情况，比如定时进行网站的数据统计、自动执行数据库备份任务、定时发送email等等。

如果我们不使用Cron来执行php脚本，或许我们会采用php include的方法。

比如在index.php 中添加代码：<?php include "crontab.php"?>

当访客通过浏览器访问http://xxxx/index.php的时候，自动执行了crontab.php。

当然这只是一种思路，这种方法并不能指定时间定时运行PHP脚本，同时也给index.php带来了额外的服务器消耗。而Linux Ubuntu Crontab 可以很好地完成php 定时任务

CGI 模块

如果Server API是cgi，那么在需要cron执行的php脚本的第一行额外加入一段代码

#!/usr/bin/php -q（类似PERL语法），指定服务器中php可执行程序的位置

具体步骤如下：

1. 确认Ubuntu系统已经安装了php5-cli模块安装命令：apt-get install php5-cli。在目录 /usr/bin/php下生成 php可执行程序。

2.  编辑待定时执行的php脚本文件crontab.php，如:

#!/usr/bin/php -q
<?php
    $file = "/var/www/".date(‘H‘).‘_‘.date(‘i‘).‘_‘.date(‘s‘).‘.txt‘;
    file_put_contents($file,date(‘Y-m-d‘));

3.  编辑 crontab 任务：

打开终端，输入命令：crontab -e，

Select an editor.  To change later, run ‘select-editor‘.

1. /bin/ed

2. /bin/nano        <---- easiest

3. /usr/bin/vim.tiny

选择一个Ubuntu编辑器后，编辑/tmp/crontab.AuN7IQ/crontab 文件：

# m h  dom mon dow   command

在下面添加定时执行命令：

* * * * * php /path/to/your/cron.php

5个星号分别代表定时指定每分、小时、日、月、周。如每天的下午7点执行crontab.php，命令为：

* 19 * * * php /var/www/cron/crontab.php

然后按Ctrl+O保存，Ctrl+X退出。

Apache 模块

如果php安装是以 apache 模式运行的，那么在要在ubuntu服务器定时执行的php脚本开头就不用加#!/usr/bin/php  -q 这一行。php脚本在ubuntu 通过crontab的定时执行通过Lynx浏览器的自动访问来完成。

1.  Lynx浏览器安装。

Lynx浏览器是一款轻便的web浏览器，使用于大部分Unix 和Linux系统环境。

安装命令：sudo apt-get install lynx

2. 编辑cron任务，命令crontab -e

* * * * * lynx -dump http://xxxx.com/cron.php

注意这个地址最好用绝对地址，包含“http://”的完整url。

通过CURL来完成远程调用

1、创建计划任务,使用crontab命令:

    crontab -e

    执行这条命令，选择计划任务编辑器，一般选择nano(比较简单)

2、输入要执行的PHP代码或者其他URL的网页:

    */3 * * * * /usr/bin/curl -o temp.txt http://localhost/monitor.php

    上面这条命令的意思是每隔三分钟执行一次monitor.php这个代码文件，从坐到右依次是分、时、天、月、年，也可以指定在某段时间内执行：    

    */3 9-18 * * * /usr/bin/curl -o temp.txt http://localhost/monitor.php

    即在早上9点到晚上6点，每隔三分钟执行依次monitor.php代码。

3、输入以上命令后按Ctrl+X,并选择Yes，保存计划任务，这样就成功创建了一个crontab,要查看当前用户的计划任务列表，输入一下命令：

    crontab -l

crontab知识普及

使用crontab定时执行php代码，例如：每隔十分钟执行一次：
/10 * * * * wget -q --sqider http://******
一、在Crontab中使用PHP执行脚本 
就像在Crontab中调用普通的shell脚本一样（具体Crontab用法），使用PHP程序来调用PHP脚本。 
每一小时执行myscript.php如下： 

代码如下:

# crontab -e 
00 * * * * /usr/local/bin/php /home/john/myscript.php 

/usr/local/bin/php为PHP程序的路径。 
二、在Crontab中使用URL执行脚本 
如果你的PHP脚本可以通过URL触发，你可以使用lynx或curl或wget来配置你的Crontab。 
下面的例子是使用Lynx文本浏览器访问URL来每小时执行PHP脚本。Lynx文本浏览器默认使用对话方式打开URL。但是，像下面的，我们在lynx命令行中使用-dump选项来把URL的输出转换来标准输出。 

代码如下:

00 * * * * lynx -dump http://www./myscript.php 

下面的例子是使用CURL访问URL来每5分执行PHP脚本。Curl默认在标准输出显示输出。使用”curl -o”选项，你也可以把脚本的输出转储到临时文件。 

代码如下:

*/5 * * * * /usr/bin/curl -o temp.txt http://www./myscript.php 

下面的例子是使用WGET访问URL来每10分执行PHP脚本。-q选项表示安静模式。”-O temp.txt”表示输出会发送到临时文件。 

代码如下:

*/10 * * * * /usr/bin/wget -q -O temp.txt http://www./myscript.php 

下面对他做一个详细的介绍：
名称 : crontab 
使用权限 : 所有使用者 
使用方式 : 
crontab [ -u user ] file 
crontab [ -u user ] { -l | -r | -e } 
说明 : 
crontab 是用来让使用者在固定时间或固定间隔执行程序之用，换句话说，也就是类似使用者的时程表。-u user 是指设定指定 user 的时程表，这个前提是你必须要有其权限(比如说是 root)才能够指定他人的时程表。如果不使用 -u user 的话，就是表示设定自己的时程表。 
参数 : 
crontab -e : 执行文字编辑器来设定时程表，内定的文字编辑器是 VI，如果你想用别的文字编辑器，则请先设定 VISUAL 环境变数来指定使用那个文字编辑器(比如说 setenv VISUAL joe) 
crontab -r : 删除目前的时程表 
crontab -l : 列出目前的时程表 
crontab file [-u user]-用指定的文件替代目前的crontab。
时程表的格式如下 : 
f1 f2 f3 f4 f5 program 
其中 f1 是表示分钟，f2 表示小时，f3 表示一个月份中的第几日，f4 表示月份，f5 表示一个星期中的第几天。program 表示要执行的程序。 
当 f1 为 * 时表示每分钟都要执行 program，f2 为 * 时表示每小时都要执行程序，其馀类推 
当 f1 为 a-b 时表示从第 a 分钟到第 b 分钟这段时间内要执行，f2 为 a-b 时表示从第 a 到第 b 小时都要执行，其馀类推 
当 f1 为 */n 时表示每 n 分钟个时间间隔执行一次，f2 为 */n 表示每 n 小时个时间间隔执行一次，其馀类推 
当 f1 为 a, b, c,... 时表示第 a, b, c,... 分钟要执行，f2 为 a, b, c,... 时表示第 a, b, c...个小时要执行，其馀类推 
使用者也可以将所有的设定先存放在档案 file 中，用 crontab file 的方式来设定时程表。
例子 : 
#每天早上7点执行一次 /bin/ls : 
0 7 * * * /bin/ls 
在 12 月内, 每天的早上 6 点到 12 点中，每隔3个小时执行一次 /usr/bin/backup : 
0 6-12/3 * 12 * /usr/bin/backup 
周一到周五每天下午 5:00 寄一封信给 alex@domain.name : 
0 17 * * 1-5 mail -s "hi" alex@domain.name < /tmp/maildata 
每月每天的午夜 0 点 20 分, 2 点 20 分, 4 点 20 分....执行 echo "haha" 
20 0-23/2 * * * echo "haha" 
注意 : 
当程序在你所指定的时间执行后，系统会寄一封信给你，显示该程序执行的内容，若是你不希望收到这样的信，请在每一行空一格之后加上 > /dev/null 2>&1 即可
例子2 :
#每天早上6点10分 
10 6 * * * date 
#每两个小时 
0 */2 * * * date 
#晚上11点到早上8点之间每两个小时，早上8点 
0 23-7/2，8 * * * date 
#每个月的4号和每个礼拜的礼拜一到礼拜三的早上11点 
0 11 4 * mon-wed date 
#1月份日早上4点 
0 4 1 jan * date 
范例 
$crontab -l 列出用户目前的crontab.
 crontab命令的功能是在一定的时间间隔调度一些命令的执行。在/etc目录下有一个crontab文件，这里存放有系统运行的一些调度程序。每个用户可以建立自己的调度crontab。 
crontab命令有三种形式的命令行结构： 
crontab [-u user] [file] 
crontab [-u user] [-e|-l|-r] 
crontab -l -u [-e|-l|-r] 第一个命令行中，file是命令文件的名字。如果在命令行中指定了这个文件，那么执行crontab命令，则将这个文件拷贝到crontabs目录下；如果在命令行中没有制定这个文件，crontab命令将接受标准输入（键盘）上键入的命令，并将他们也存放在crontab目录下。 

命令行中-r选项的作用是从/usr/spool/cron/crontabs目录下删除用户定义的文件crontab； 
命令行中-l选项的作用是显示用户crontab文件的内容。 
使用命令crontab -u user -e命令编辑用户user的cron(c)作业。用户通过编辑文件来增加或修改任何作业请求。 

执行命令crontab -u user -r即可删除当前用户的所有的cron作业。 
作业与它们预定的时间储存在文件/usr/spool/cron/crontabs/username里。username使用户名，在相应的文件中存放着该用户所要运行的命令。命令执行的结果，无论是标准输出还是错误输出，都将以邮件形式发给用户。文件里的每一个请求必须包含以spaces和tabs分割的六个域。前五个字段可以取整数值，指定何时开始工作，第六个域是字符串，称为命令字段，其中包括了crontab调度执行的命令。 
第一道第五个字段的整数取值范围及意义是： 
0～59 表示分 
1～23 表示小时 
1～31 表示日 
1～12 表示月份 
0～6 表示星期（其中0表示星期日） 
/usr/lib/cron/cron.allow表示谁能使用crontab命令。如果它是一个空文件表明没有一个用户能安排作业。如果这个文件不存在，而有另外一个文件/usr/lib/cron/cron.deny,则只有不包括在这个文件中的用户才可以使用crontab命令。如果它是一个空文件表明任何用户都可安排作业。两个文件同时存在时cron.allow优先，如果都不存在，只有超级用户可以安排作业。 

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Ubuntu 下关于crontab的使用详解