引用（references）使用“.”操作符，指针（pointers）使用“*”和“->”操作符，这是两者最基本也是最熟悉的差别了，应该不用详说。

首先，没有所谓的null reference。一个reference必须总代表某个对象，因此C++要求references必须有初值：

string& rs；//错误！references必须被初始化

string s("xyzzy");

string& rs = s;//没问题，rs指向s

可是pointers就没有这种限制，虽然有非常大的风险：

string* ps;//未初始化的指针，有效，但风险高

尽管C++没有这种限制，可是我们在声明一个指针的时候也最好要初始化，避免出现野指针。

以下这样的情况也是不被同意的，要禁忌：

char* pc = 0;//将pointer设定为null

char& rc = *pc;//让references代表null pointer的解引值

这是有害的行为，其结果不可预測（C++）对此未定义，编译器能够产生不论什么可能的输出。所以，

我们要永远不再考虑“reference称为null“的可能性。

上面的事实意味着使用reference可能会比使用pointer更富效率。这是由于使用reference之前不须要測试其有效性：

void printDouble(const duble& rd)

{

     cout << rd;//不须要測试rd，它一定代表某个double

}

void printDouble(const double* pd)

{

   if (pd)//检查是否为null pointer

   {

          cout << *pd;

   }

}

其次，pointers和references之间的还有一个重要的差异就是，pointers能够被又一次赋值，指向还有一个对象，references却总是指向（代表）它最初获得的那个对象：

string s1("Nancy");

string s2("Clancy");

string& rs = s1;//rs代表s1

string* ps = &s1;//ps代表s1

rs = s2;//rs仍然代表s1，可是s1的值如今变成了”Clancy“

ps = &s2;//ps如今指向s2，s1没有变化

还有其它情况也须要使用references，比如当你实现某些操作符的时候，最常见的样例就是operator[]。这个操作符非常特别地必须返回某种”能顾被当做assignment赋值对象“的东西：

vector<int> v(10);//产生一个int vector，大小为10

v[5] = 10;//assignment的赋值对象是operator[]的返回值

因此，当知道须要指向某个东西，并且绝不会改变指向其它东西，或是当你实现一个操作符而其语法需求无法由pointers达成，你就应该选择references。不论什么其它时候，请採用pointers。