在项目中看到了likely、unlikely宏的使用, 一直不是非常清楚它们的作用,所以就深究下。

likely表示被測试的表达式大多数情况下为true, unlikely则表示相反。

两个宏定义:

#define likely(x) __builtin_expect(!!(x), 1)
#define unlikely(x) __builtin_expect(!!(x), 0)

这两个宏常常在条件转移的语句中使用,如if, else if等,这些语句生成的汇编代码都带有jmp指令.

CPU流水线的一些基本知识.

CPU流水线设计将一条指令的运行分成了好几个阶段，每一个阶段都是独立的逻辑电路。并且每一个阶段都有自己的阶段寄存器，所以各个阶段就能够实现真正的并行运行。
这里借用下CSAPP上的插图:

这里每条指令被分成了3个阶段, 指令I1的A阶段运行完成后。指令I2进入了A阶段运行，而指令I1则进入B阶段运行。I1的B阶段和I2的A阶段是并行运行的。

jmp指令对流水线带来的影响

由于jmp指令的运行会导致CPU跳转到还有一个内存地址,运行全新的指令,导致流水线里面的指令失效。所以CPU须要flush掉流水线上的寄存器。这样的操作须要几个cycle来恢复流水线的运行. 这样的影响被称之为hazard, 详细能够參考hazard Wiki

likely,unlikely带来的优化

依据gcc手冊, 所以这两个宏是用来告诉编译器分支的可能走向，从而帮助CPU进行分支预測来增强CPU流水线性能的.

看下以下的代码

int main (char *argv[], int argc) {
        int v;

        v = atoi(argv[1]);

        if (likely(a == 5))
                a++;
        else
                a--;

        printf("%d\n", a);

        return 0;
}

编译。带上-O2选项，得到的汇编代码:

0000000000400510 <main>:
  400510:       48 83 ec 08             sub    $0x8,%rsp
  400514:       48 8b 7f 08             mov    0x8(%rdi),%rdi
  400518:       31 c0                   xor    %eax,%eax
  40051a:       e8 f1 fe ff ff          callq  400410 <atoi@plt>
  40051f:       83 f8 02                cmp    $0x2,%eax
  400522:       75 18                   jne    40053c <main+0x2c> /* likely在这里表示a非常有可能是2, 所以将运行a++和printf调用放在一起, 免去了jmp带来的影响 */
  400524:       be 03 00 00 00          mov    $0x3,%esi
  400529:       bf 48 06 40 00          mov    $0x400648,%edi
  40052e:       31 c0                   xor    %eax,%eax
  400530:       e8 bb fe ff ff          callq  4003f0 <printf@plt>
  400535:       31 c0                   xor    %eax,%eax
  400537:       48 83 c4 08             add    $0x8,%rsp
  40053b:       c3                      retq
  40053c:       8d 70 ff                lea    -0x1(%rax),%esi
  40053f:       eb e8                   jmp    400529 <main+0x19> /* jump到调用printf代码处, 导致cpu flush掉流水线上的内容. */
  400541:       90                      nop

适用场景

gcc手冊表示这两条指令应该在程序猿对分支走向相当确定的情况下使用。只是大多数程序猿还是会预測失败，所以建议经过大量profiling来确定可能性。
在linux内核代码中likely和unlikely常常被用在错误代码处理的情况, 由于发生错误的情况往往是少数的。