简单理解

代理

代理的是客户端。

反向代理 

代理的是服务端。

更详细的说明

代理

比如客户端C需要访问网站B, 但是由于B被墙了，C不能直接访问，然而有另外一个中间客户端P，他能翻 墙，能访问B网站。所以就有这样一种解决方案：C将访问B网站的请求先发给P，然后P再将这个请求转发给B，最后P将B网站返回的结果返回给C。这里面P就起到中介，代理的作用，所以P就叫代理。

反向代理

客户端C需要访问B网站，虽然C能够直接访问B，但是B的开发人员为了B网站的数据安全和考虑到负载均衡等原因，希望在B之前设置一个中间服务P，这个服务接收所有外部客户过来的请求，然后将这些请求按照负载均衡算法分发给在它之后的某一台B网站服务器，然后将该台服务器返回的页面返回给客户。现在的情形是这样的，C的原本意愿时访问B，但是其实它直接访问的是一个反向代理P，只不过这个代理代理的是服务器处理它的请求。

示意图

代理与反向代理