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黑天鹅与大数据

摘要 : 人类不知道的远远比知道的更有意义。历史永远不是线性发展,每一次跳跃前行中都有「黑天鹅」的身影。这就是「黑天鹅事件」要告诉我们的真相。

 

上一篇文章里引用了「黑天鹅事件」这么个高贵冷艳的词汇,惹得众多读者发来讯息,让我讲讲黑天鹅的事。今天给大家简单说一点我对黑天鹅事件和大数据的认识。

如果你像很多爱读书的人一样,比如我,就会知道「黑天鹅」并不是什么新词,这个词源于澳大利亚的黑天 鹅。十七世纪的欧洲人认为所有的天鹅都是白色的,因为他们从来没有见过其他颜色的天鹅,当然,我到现在也没见过其他颜色的天鹅。到了十八世纪初,欧洲人远 渡重洋来到澳洲,一上岸就惊奇的发现,居然有的天鹅是黑色(shai)儿的!欧洲人吓尿了,因为他们之前那么相信自己的判断,认为世上只有白天鹅,其坚信 的程度,和我们小时候赌咒发誓二十一世纪共产主义一定要实现,是一样一样的。残酷的事实让欧洲人的信念土崩瓦解,他们跑回老家奔走相告:妈妈,原来世界上 也有黑天鹅啊。史称「黑天鹅事件」。

黑天鹅的出现预示着,世界上永远存在不可预测的重大和罕见事件,意料之外,一旦出现却有可能改变一切。 无论你去过多少地方,观察过多少只白天鹅,一只黑天鹅的出现就能让你之前所有的推理和结论全部失效。人类总是过于相信自己的经验,希望自己的判断、决定和 计划能如期而至,但是现实总是让我们手足无措。无论是泰坦尼克号的沉没、第二次世界大战、9.11袭击、美国的次贷危机、互联网浪潮等等,都不是人为能够 预测出来的,但这些事件的发生,对人类历史发展的进程产生了重大的影响。

甚至普通人日常生活中的选择,也存在很多黑天鹅现象,我以前在微博写过一句话:我有两个朋友,一个坚韧 不拔,对公司不抛弃不放弃,十几年过去了,一路从程序员成长为技术副总裁,然后公司因为一个突如其来的财务丑闻倒闭了……另一个朋友总是在选择中跳槽,在 跳槽中选择,最后在一家公司工作了两年后,公司上市了,丫还去纳斯达克敲了钟!大家可以感受一下,然后静下心来想一想,你所生活过的这十几年,或几十年, 哪些日子是在计划中度过了?

当然,很多人会说我们现在有了大数据相关的技术,我们的信息浩如烟海,如果说过去的数据用筐装就够了, 现在得用列车和舰艇运输,我们用千百万台连接到一起的计算机对这些数据进行计算、加工和统计,难道还预测不出一两只黑天鹅来么?在自然界的物种领域,当世 的科技和讯息的传播几乎已经不会再犯十七世纪欧洲人的错误了,但是就「黑天鹅事件」来说,依然难以预测。

讲一个猪的故事。有一头不在风口的猪,自打出世以来就在猪圈这样一个世外桃源生活,每天会来一些站立行 走的生物,时不时扔一些好吃的进来,小猪觉得日子惬意极了。他高兴了就去泥里打滚,忧伤了就趴在猪圈的护栏上看夕阳西下,春去秋来,岁月不争。经过数百天 的大数据分析,小猪觉得日子会一直这样过下去,直到他从小猪长成了肥猪……在春节前的一个下午,一次血腥的杀戮改变了猪的信念:尼玛大数据都是骗人的 啊……惨叫嘎然而止。

无论是你的个人收入、图书销量、知名度、Google 搜索量、血压、牙患、股票价格,都有可能是「黑天鹅事件」,它们在过去的几百天之内只发生了微小的变化,并且具备一定的趋势,你以为事情会一直这样发展下 去了,就像太阳每天从东边升起,西边坠落一样自然,但是到了1001天,砰的一声,一个过去从未有过的巨大变化发生了!

泰坦尼克号的船长曾经说过:

根据我所有的经验,我没有遇到任何值得一提的事故。我的整个海上生涯只见过一次遇险的船只。我从未见过失事船只,从未处于失事的危险中,也从未陷入任何有可能演化为灾难的险境。

然后他就驾驶着当时全世界最为安全的巨轮泰坦尼克号出海了……

人类不知道的远远比知道的更有意义。历史永远不是线性发展,每一次跳跃前行中都有「黑天鹅」的身影。这就是「黑天鹅事件」要告诉我们的真相。

那么普通人如何面对「黑天鹅现象」呢?如果我说「他强任他强,清风抚山岗;他横由他横,明月照大江」,大家会不会点赞呢?料想是不会的,所以我的看法是:

1、保持独立的人格和思考,持续提升个人能力。在改变历史进程的「黑天鹅事件」中,个人的作用可能微乎 其微,但是在生活中就有用了。比如你早晨起了床,刷了牙,吃了早饭,为自己的梨形身材套上合身的西装并扎好领带,高高兴兴去上班,然后发现自己失业了。没 关系,哥一身是胆满腹经纶左右手都能编程,分分钟找到下家并薪资翻倍。

2、努力让自己的生活发生正面的「黑天鹅事件」,寻找报酬具有突破性的职业和工作,工作成果不受时间限制,也不是按件记酬。比如我,现在就寄希望成为图书销售百万的技术作家神马的……

3、通过反证接近真相。当所有人都认为某件事的发生是理所当然的,不要急着附和,往其他方向看一看想一想,不是有句老话嘛,我不能证明这件事是正确的,但我可以证明它是错误的。不是不让大家过马路,而是不要闭着眼睛过马路。

等等,说了半天,大数据是干嘛的?就目前数据计算能力,大数据主要应用于经营决策、智能推荐、定向营销、机器学习和人工智能等方面,至于预测「黑天鹅事件」?还是等失联的飞机找到再说吧。

《黑天鹅:如何应对不可预知的未来》的作者说过:历史和社会不是缓慢爬行的,而是在一步步地跳跃。它们从一个断层跃上另一个断层,其间极少有波折。而我们(以及历史学家)喜欢相信那些我们能够预测的小的逐步演变。我们只是一台巨大的回头看的机器。

认识到这一点,对大家的日常生活和未来发展会有帮助。

 

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