当需要了解一列中的最大值时，可以使用MAX()函数；同样，当需要了解一列中的最小值时，可以使用MIN()函数。语法如下。

SELECT          MAX (column_name) / MIN (column_name)

FROM            table_name

说明：列column_name中的数据可以是数值、字符串或是日期时间数据类型。MAX()/MIN()函数将返回与被传递的列同一数据类型的单一值。

实例7 MAX()函数的使用

查询TEACHER表中教师的最大年龄。实例代码：

SELECT MAX (AGE) AS MAXAGE

FROM     TEACHER

运行结果如图1示。

图1TEACHER表中教师的最大年龄

然而，在实际应用中得到这个结果并不是特别有用，因为经常想要获得的信息是具有最大年龄的教师的教工号、姓名、性别等信息。

然而SQL不支持如下的SELECT语句。

SELECT TNAME, DNAME, TSEX, MAX (AGE)

FROM     TEACHER

因为聚合函数处理的是数据组，在本例中，MAX函数将整个TEACHER表看成一组，而TNAME、DNAME和TSEX的数据都没有进行任何分组，因此SELECT语句没有逻辑意义。同样的道理，下面的代码也是无效的。

SELECT TNAME, DNAME, TSEX,SAL ,AGE

FROM     TEACHER

WHERE   AGE＝MAX (AGE)

解决这个问题的方法，就是在WHERE子句中使用子查询来返回最大值，然后再基于这个返回的最大值，查询相关信息。

实例8 在WHERE子句中使用子查询返回最大值

查询TEACHER表中年纪最大的教师的教工号、姓名、性别等信息。

实例代码：

SELECT TNAME, DNAME, TSEX, SAL, AGE

FROM     TEACHER

WHERE   AGE＝(SELECT MAX (AGE) FROM    TEACHER)

运行结果如图2示。

图2在WHERE子句中使用子查询返回最大值

MAX()和MIN()函数不仅可以作用于数值型数据，也可以作用于字符串或是日期时间数据类型的数据。

实例MAX()函数用于字符型数据

如下面代码：

SELECT MAX (TNAME) AS MAXNAME

FROM     TEACHER

运行结果如图3示。

图3在字符串数据类型中使用MAX的结果

可见，对于字符串也可以求其最大值。

说明
 对字符型数据的最大值，是按照首字母由A～Z的顺序排列，越往后，其值越大。当然，对于汉字则是按照其全拼拼音排列的，若首字符相同，则比较下一个字符，以此类推。

当然，对与日期时间类型的数据也可以求其最大/最小值，其大小排列就是日期时间的早晚，越早认为其值越小，如下面的实例。

实例 MAX()、MIN()函数用于时间型数据

从COURSE表中查询最早和最晚考试课程的考试时间。其中COURSE表的结构和数据可参见本书6.1节的表6-1。实例代码：

SELECT MIN (CTEST) AS EARLY_DATE,

MAX (CTEST) AS LATE_DATE

FROM     COURSE

运行结果如图4示。

图4COURSE表中最早和最晚考试课程的考试时间

可见，返回结果的数据类型与该列定义的数据类型相同。

注意
 确定列中的最大值（最小值）时，MAX( )（MIN( )）函数忽略NULL值。但是，如果在该列中，所有行的值都是NULL，则MAX( )/MIN( )函数将返回NULL值。