AuthenticationManager是一个接口：

public interface AuthenticationManager {
    Authentication authenticate(Authentication authentication)
            throws AuthenticationException;
}

ProviderManager是AuthenticationManager的实现类：

public class ProviderManager implements AuthenticationManager, MessageSourceAware,
        InitializingBean {

    ......

    private List<AuthenticationProvider> providers = Collections.emptyList();

    ...... 

    public Authentication authenticate(Authentication authentication)
            throws AuthenticationException {
        ...... 
        }
}

从以上代码中可以看到ProviderManager有一个List<AuthenticationProvider> providers成员变量。AuthenticationProvider也是一个接口：

public interface AuthenticationProvider {
    Authentication authenticate(Authentication authentication)
            throws AuthenticationException;
    boolean supports(Class<?> authentication);
}

可以看到包含两个成员函数authenticate和supports。

接下来我们看一下整个的认证过程：

认证是通过AuthenticationManager的authenticate函数实现的。也就是通过AuthenticationManager实现类ProviderManager的authenticate函数认证，ProviderManager的authenticate函数会轮训ProviderManager的List<AuthenticationProvider> providers成员变量，如果该providers中如果有一个AuthenticationProvider的supports函数返回true，那么就会调用该AuthenticationProvider的authenticate函数认证，如果认证成功则整个认证过程结束。如果不成功，则继续使用下一个合适的AuthenticationProvider进行认证，只要有一个认证成功则为认证成功。

如果上述过程没有认证成功，且该ProviderManager的成员变量AuthenticationManager parent不为null，那么会使用该parent继续认证。一般不会用到该AuthenticationManager parent，稍微留意以下即可。

另：Authentication

可以看到authenticate函数返回Authentication，Authentication是一个接口，通过该接口可以获得用户相信信息，代码：

public interface Authentication extends Principal, Serializable {
    Collection<? extends GrantedAuthority> getAuthorities();
    Object getCredentials();
    Object getDetails();
    Object getPrincipal();
    boolean isAuthenticated();
    void setAuthenticated(boolean isAuthenticated) throws IllegalArgumentException;
}

另：DaoAuthenticationProvider

<authentication-provider>默认实例化AuthenticationProvider的一个实现：DaoAuthenticationProvider。DaoAuthenticationProvider通过接口UserDetailsService的实现类从内存或DB中获取用户信息UserDetails（UserDetails十分类似Authentication，也是一个接口，但是与Authentication用途不同，不要搞混）。DaoAuthenticationProvider通过函数authenticate比较入参authentication与UserDetails是否相符，来判断用户是否可以登录。如果相符，会将获得的UserDetails中的信息补全到一个Authentication实现类，并将该实现类作为认证实体返回。以后便可以通过当前上下文的认证实体Authentication获取当前登录用户的信息。

UserDetails代码：

public interface UserDetails extends Serializable {
    Collection<? extends GrantedAuthority> getAuthorities();
    String getPassword();
    String getUsername();
    boolean isAccountNonExpired();
    boolean isAccountNonLocked();
    boolean isCredentialsNonExpired();
    boolean isEnabled();
}

UserDetails和Authentication区别：

AuthenticationManager, ProviderManager 和 AuthenticationProvider