根据英国《卫报》18日报导，在完美简洁的方程式「E=mc^2」中，物理学家相信他们可以从碰撞中的光子(photon)创造出电子(electron)和电子的反粒子─正电子(positron)。科学家们持续研究如何从纯粹的光中创造物质，并打算在未来的12个月内发表划时代的具体成绩。

从光中创造物质的理论最初是在80年前由两位物理学家所提出的，他们后来均投身于第1颗原子弹的研究。在那个时候，他们认为光转换成物质是不可能在实验室中完成的。

但是一份周日公布的报告显示，伦敦帝国学院(Imperial College London)的物理学家宣称已经破解了问题，他们运用了高能雷射和其他科学家现在可得的设备。

伦敦帝国学院的自然科学院副院长罗斯(Steven Rose)教授表示，「我们已经在原则上展现了如何可以从光中创造物质。」罗斯说，「如果你进行这个实验，你将可以将光转化成物质。」

科学家并不是已经可以发明一台机器，透过一束雷射光就可以创造出每天日常生活所需物品。他们打算创造的物质，其实是肉眼所不能看到的次原子粒子(subatomic particle)。

这个想法最初是由两位美国物理学家布莱特(Gregory Breit)和惠勒(John Wheeler)在1934年提出。他们非常罕见地思考出，光的2个粒子(或称光子)可能可以合并并创造出1个电子，以及电子的对应反物质─1个正电子。电子，是物质的粒子，形成了原子的外壳；而原子正是环绕我们日常生活的物品的基本组成成分。

但是布莱特和惠勒并没有预测到他们的理论可以很快地被证实。在他们的研究中，物理学家们注意到过程是如此罕见，而且难以被制造，他们认为「想要在实验室的实验中，试图观察到电子、正电子成偶出现的过程，将是无望的。」

伦敦帝国学院这项研究的首席研究者帕克(Oliver Pike)表示，爱因斯坦著名的方程式展现了物质和能量是可转换的流动，这项实验的过程正是这个方程式最优雅的展现。他说，「布莱特─惠勒过程是物质可由光创造最简洁的方式，也是E=mc^2最纯净的展现。」

发表在《自然光子学》(Nature Photonics)，科学家们描述他们透过几个步骤如何能将光转化成物质。第一步，加热金砖上的电子，以制造出一束高能的光子。接下来，他们加热一束高能雷射，使其转化成一个微小的金囊(gold capsule)，称为环空器(hohlraum)。这个字「hohlraum」是从德文来的，意思是「空的空间」。这将制造出如同自星体发射出来一样明亮的光束。在最后的阶段，他们发送第1束光子进入环空器，在里面两束光子相碰撞。

科学家的计算中显示，这个实验装置将带有足够高能量、足够多的光粒子，挤压进足够小的容器中，创造出约有10万对成偶的电子─正电子。

这个过程是「量子电动力学」(quantum electrodynamics ，QED)理论中最壮观的猜想。这个理论的建构发展，可以追溯到第2次世界大战。罗斯告诉《卫报》，「你或许可以称呼它为QED最戏剧化的发展结果，而它清楚展现了光与物质是可以互换的。」

科学家们希望在未来12个月内展现这个过程。在世界上有许多地方拥有这项科技。其中1个地方是纽约罗彻斯特的巨型亚米茄(Omega)雷射仪，但另一个地方是英国伯克郡安置原子武器设备的奥德马斯顿(Aldermaston)，该地拥有猎户座(Orion)雷射仪。

实验如果成功，将鼓舞物理学家。他们一直以来将光子与光子的碰撞器视为可以研究次原子粒子如何运动的最佳工具。帕克表示，「像这样的碰撞器可以当作非常干净的实验设备，用以研究基本物理学：纯粹的光进入、物质出现。这个实验将是这项前景的第1个展现。」

牛津大学亚当斯学院(John Adams Institute at Oxford University)主任、高能物理学家瑟宜(Andrei Seryi)表示，「想到我们原本认为并不相连的事物，事实上可以相互转换，非常地动人心魄：物质和能量，粒子和光。我们是否在未来能够转换能量为时间，并转换时间为能量呢？」

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