1. 前言

这篇入门教程是基于Java语言的，这篇文章我们将会：

1. 创建一个.proto文件，在其内定义一些PB message
2. 使用PB编译器
3. 使用PB Java API 读写数据

这篇文章仅是入门手册，如果想深入学习及了解，可以参看： Protocol Buffer Language Guide, Java API Reference, Java Generated Code Guide, 以及Encoding Reference。

2. 为什么使用Protocol Buffers

接下来用“通讯簿”这样一个非常简单的应用来举例。该应用能够写入并读取“联系人”信息，每个联系人由name，ID，email address以及contact photo number组成。这些信息的最终存储在文件中。

如何序列化并检索这样的结构化数据呢？有以下解决方案：

1.  使用Java序列化(Java Serialization)。这是最直接的解决方式，因为该方式是内置于Java语言的，但是，这种方式有许多问题(Effective Java 对此有详细介绍)，而且当有其他应用程序(比如C++ 程序及Python程序书写的应用)与之共享数据的时候，这种方式就不能工作了。
2. 将数据项编码成一种特殊的字符串。例如将四个整数编码成“12:3:-23:67”。这种方法简单且灵活，但是却需要编写独立的，只需要用一次的编码和解码代码，并且解析过程需要一些运行成本。这种方式对于简单的数据结构非常有效。
3. 将数据序列化为XML。这种方式非常诱人，因为易于阅读(某种程度上)并且有不同语言的多种解析库。在需要与其他应用或者项目共享数据的时候，这是一种非常有效的方式。但是，XML是出了名的耗空间，在编码解码上会有很大的性能损耗。而且呢，操作XML DOM数非常的复杂，远不如操作类中的字段简单。

Protocol Buffers可以灵活，高效且自动化的解决该问题，只需要：

1. 创建一个.proto 文件，描述希望数据存储结构
2. 使用PB compiler 创建一个类，该类可以高效的，以二进制方式自动编码和解析PB数据

该生成类提供组成PB数据字段的getter和setter方法，甚至考虑了如何高效的读写PB数据。更厉害的是，PB友好的支持字段拓展，拓展后的代码，依然能够正确的读取原来格式编码的数据。

3. 定义协议格式

首先需要创建一个.proto文件。非常简单，每一个需要序列化的数据结构，编码一个PB message，然后为message中的字段指明一个名字和类型即可。该“通讯簿”的.proto 文件addressbook.proto定义如下：

可以看到，语法非常类似Java或者C++，接下来，我们一条一条来过一遍每句话的含义：

• .proto文件以一个package声明开始。该声明有助于避免不同项目建设的命名冲突。Java版的PB，在没有指明java_package的情况下，生成的类默认的package即为此package。这里我们生命的java_package，所以最终生成的类会位于com.example.tutorial package下。这里需要强调一下，即使指明了java_package，我们建议依旧定义.proto文件的package。
• 在package声明之后，紧接着是专门为java指定的两个选项：java_package 以及 java_outer_classname。java_package我们已经说过，不再赘述。java_outer_classname为生成类的名字，该类包含了所有在.proto中定义的类。如果该选项不显式指明的话，会按照驼峰规则，将.proto文件的名字作为该类名。例如“addressbook.proto”将会是“Addressbook”，“address_book.proto”即为“AddressBook”
• java指定选项后边，即为message定义。每个message是一个包含了一系列指明了类型的字段的集合。这里的字段类型包含大多数的标准简单数据类型，包括bool，int32，float，double以及string。Message中也可以定义嵌套的message，例如“Person” message 包含“PhoneNumber” message。也可以将已定义的message作为新的数据类型，例如上例中，PhoneNumber类型在Person内部定义，但他是phone的type。在需要一个字段包含预先定义的一个列表的时候，也可以定义枚举类型，例如“PhoneType”。
• 我们注意到， 每一个message中的字段，都有“=1”，“=2”这样的标记，这可不是初始化赋值，该值是message中，该字段的唯一标示符，在二进制编码时候会用到。数字1~15的表示需求少于一个字节，所以在编码的时候，有这样一个优化，你可以用1~15标记最常使用或者重复字段元素(repeated elements)。用16或者更大的数字来标记不太常用的可选元素。再重复字段中，每一个元素都需重复编码标签数字，所以，该优化对重复字段最佳(repeat fileds)。

message的没一个字段，都要用如下的三个修饰符(modifier)来声明：

1. required：必须赋值，不能为空，否则该条message会被认为是“uninitialized”。build一个“uninitialized” message会抛出一个RuntimeException异常，解析一条“uninitialized” message会抛出一条IOException异常。除此之外，“required”字段跟“optional”字段并无差别。
2. optional：字段可以赋值，也可以不赋值。假如没有赋值的话，会被赋上默认值。对于简单类型，默认值可以自己设定，例如上例的PhoneNumber中的PhoneType字段。如果没有自行设定，会被赋上一个系统默认值，数字类型会被赋为0，String类型会被赋为空字符串，bool类型会被赋为false。对于内置的message，默认值为该message的默认实例或者原型，即其内所有字段均为设置。当获取没有显式设置值的optional字段的值时，就会返回该字段的默认值。
3. repeated：该字段可以重复任意次数，包括0次。重复数据的顺序将会保存在protocol buffer中，将这个字段想象成一个可以自动设置size的数组就可以了。

 Notice：应该格外小心定义Required字段。当因为某原因要把Required字段改为Optional字段是，会有问题，老版本读取器会认为消息中没有该字段不完整，可能会拒绝或者丢弃该字段(Google文档是这么说的，但是我试了一下，将required的改为optional的，再用原来required时候的解析代码去读，如果字段赋值的话，并不会出错，但是如果字段未赋值，会报这样错误：Exception in thread "main" com.google.protobuf.InvalidProtocolBufferException: Message missing required fields:fieldname)。在设计时，尽量将这种验证放在应用程序端的完成。Google的一些工程师对此也很困惑，他们觉得，required类型坏处大于好处，应该尽量仅适用optional或者repeated的。但也并不是所有的人都这么想。

如果想深入学习.proto文件书写，可以参考Protocol Buffer Language Guide。但是不要妄想会有类似于类继承这样的机制，Protocol Buffers不做这个...

4. 编译Protocol Buffers

定义好.proto文件后，接下来，就是使用该文件，运行PB的编译器protoc，编译.proto文件，生成相关类，可以使用这些类读写“通讯簿”没得message。接下来我们要做：

1. 如果你还没有安装PB编译器，到这里现在安装：download the package
2. 安装后，运行protoc，结束后会发现在项目com.example.tutorial package下，生成了AddressBookProtos.java文件：

• -I：指明应用程序的源码位置，假如不赋值，则有当前路径(说实话，该处我是直译了，并不明白是什么意思。我做了尝试，该值不能为空，如果为空，则提示赋了一个空文件夹，如果是当前路径，请用.代替，我用.代替，又提示不对。但是可以是任何一个路径，都运行正确，只要不为空)；
• --java_out：指明目的路径，即生成代码输出路径。因为我们这里是基于java来说的，所以这里是--java_out，相对其他语言，设置为相对语言即可
• 最后一个参数即.proto文件

Notice：此处运行完毕后，查看生成的代码，很有可能会出现一些类没有定义等错误，例如：com.google cannot be resolved to a type等。这是因为项目中缺少protocol buffers的相应library。在Protocol Buffers的源码包里，你会发现java/src/main/java，将这下边的文件拷贝到你的项目，大概可以解决问题。我只能说大概，因为当时我在弄得时候，也是刚学，各种出错，比较恶心。有一个简单的方法，呵呵，对于懒汉来说。创建一个maven的java项目，在pom.xml中，添加Protocol Buffers的依赖即可解决所有问题~在pom.xml中添加如下依赖(注意版本)：

<dependency>	<groupId>com.google.protobuf</groupId>	<artifactId>protobuf-java</artifactId>	<version>2.5.0</version></dependency>

 5. Protocol Buffer Java API

5.1 产生的类及方法

接下来看一下PB编译器创建了那些类以及方法。首先会发现一个.java文件，其内部定义了一个AddressBookProtos类，即我们在addressbook.proto文件java_outer_classname 指定的。该类内部有一系列内部类，对应分别是我们在addressbook.proto中定义的message。每个类内部都有相应的Builder类，我们可以用它创建类的实例。生成的类及类内部的Builder类，均自动生成了获取message中字段的方法，不同的是，生成的类仅有getter方法，而生成类内部的Builder既有getter方法，又有setter方法。本例中Person类，其仅有getter方法，如图所示：

 但是Person.Builder类，既有getter方法，又有setter方法，如图：

从上边两张图可以看到：

1. 每一个字段都有JavaBean风格的getter和setter
2. 对于每一个简单类型变量，还对应都有一个has这样的一个方法，如果该字段被赋值了，则返回true，否则，返回false
3. 对每一个变量，都有一个clear方法，用于置空字段

对于repeated字段：

从图上看：

1. 从person.builder图上看出，对于repeated字段，还有一个特殊的getter，即getPhoneCount方法，及repeated字段还有一个特殊的count方法
2. 其getter和setter方法根据index获取或设置一个数据项
3. add()方法用于附加一个数据项
4. addAll()方法来直接增加一个容器中的所有数据项

注意到一点：所有的这些方法均命名均符合驼峰规则，即使在.proto文件中是小写的。PB compiler生成的方法及字段等都是按照驼峰规则来产生，以符合基本的Java规范，当然，其他语言也尽量如此。所以，在proto文件中，命名最好使用用“_”来分割不同小写的单词。

 5.2 枚举及嵌套类

从代码中可以发现，还产生了一个枚举：PhoneType，该枚举位于Person类内部：

 public enum PhoneType        implements com.google.protobuf.ProtocolMessageEnum {      /**       * <code>MOBILE = 0;</code>       */      MOBILE(0, 0),      /**       * <code>HOME = 1;</code>       */      HOME(1, 1),      /**       * <code>WORK = 2;</code>       */      WORK(2, 2),      ;      ...}

除此之外，如我们所预料，还有一个Person.PhoneNumber内部类，嵌套在Person类中，可以自行看一下生成代码，不再粘贴。

5.3 Builders vs. Messages

由PB compiler生成的消息类是不可变的。一旦一个消息对象构建出来，他就不再能够修改，就像java中的String一样。在构建一个message之前，首先要构建一个builder，然后使用builder的setter或者add()等方法为所需字段赋值，之后调用builder对象的build方法。

在使用中会发现，这些构造message对象的builder的方法，都又会返回一个新的builder，事实上，该builder跟调用这个方法的builder是同一方法。这样做的目的，仅是为了方便而已，我们可以把所有的setter写在一行内。

如下构造一个Person实例：

Person john = Person		.newBuilder()		.setId(1)		.setName("john")		.setEmail("john@youku.com")		.addPhone(				PhoneNumber				.newBuilder()				.setNumber("1861xxxxxxx")				.setType(PhoneType.WORK)				.build()		).build();

5.4 标准消息方法

每一个消息类及Builder类，基本都包含一些公用方法，用来检查和维护这个message，包括：

1.  isInitialized(): 检查是否所有的required字段是否被赋值
2. toString(): 返回一个便于阅读的message表示(本来是二进制的，不可读)，尤其在debug时候比较有用
3. mergeFrom(Message other): 仅builder有此方法，将其message的内容与此message合并，覆盖简单及重复字段
4. clear(): 仅builder有此方法，清空所有的字段

5.5 解析及序列化

对于每一个PB类，均提供了读写二进制数据的方法：

1. byte[] toByteArray();: 序列化message并且返回一个原始字节类型的字节数组
2. static Person parseFrom(byte[] data);: 将给定的字节数组解析为message
3. void writeTo(OutputStream output);: 将序列化后的message写入到输出流
4. static Person parseFrom(InputStream input);: 读入并且将输入流解析为一个message

这里仅列出了几个解析及序列化方法，完整列表，可以参见：Message API reference

6. 使用PB生成类写入

接下来使用这些生成的PB类，初始化一些联系人，并将其写入一个文件中。

下面的程序首先从一个文件中读取一个通讯簿(AddressBook)，然后添加一个新的联系人，再将新的通讯簿写回到文件。

package com.example.tutorial;import com.example.tutorial.AddressBookProtos.AddressBook;import com.example.tutorial.AddressBookProtos.Person;import java.io.BufferedReader;import java.io.FileInputStream;import java.io.FileNotFoundException;import java.io.FileOutputStream;import java.io.InputStreamReader;import java.io.IOException;import java.io.PrintStream;class AddPerson {	// This function fills in a Person message based on user input.	static Person PromptForAddress(BufferedReader stdin, PrintStream stdout)			throws IOException {		Person.Builder person = Person.newBuilder();		stdout.print("Enter person ID: ");		person.setId(Integer.valueOf(stdin.readLine()));		stdout.print("Enter name: ");		person.setName(stdin.readLine());		stdout.print("Enter email address (blank for none): ");		String email = stdin.readLine();		if (email.length() > 0) {			person.setEmail(email);		}		while (true) {			stdout.print("Enter a phone number (or leave blank to finish): ");			String number = stdin.readLine();			if (number.length() == 0) {				break;			}			Person.PhoneNumber.Builder phoneNumber = Person.PhoneNumber					.newBuilder().setNumber(number);			stdout.print("Is this a mobile, home, or work phone? ");			String type = stdin.readLine();			if (type.equals("mobile")) {				phoneNumber.setType(Person.PhoneType.MOBILE);			} else if (type.equals("home")) {				phoneNumber.setType(Person.PhoneType.HOME);			} else if (type.equals("work")) {				phoneNumber.setType(Person.PhoneType.WORK);			} else {				stdout.println("Unknown phone type.  Using default.");			}			person.addPhone(phoneNumber);		}		return person.build();	}	// Main function: Reads the entire address book from a file,	// adds one person based on user input, then writes it back out to the same	// file.	public static void main(String[] args) throws Exception {		if (args.length != 1) {			System.err.println("Usage:  AddPerson ADDRESS_BOOK_FILE");			System.exit(-1);		}		AddressBook.Builder addressBook = AddressBook.newBuilder();		// Read the existing address book.		try {			addressBook.mergeFrom(new FileInputStream(args[0]));		} catch (FileNotFoundException e) {			System.out.println(args[0]					+ ": File not found.  Creating a new file.");		}		// Add an address.		addressBook.addPerson(PromptForAddress(new BufferedReader(				new InputStreamReader(System.in)), System.out));		// Write the new address book back to disk.		FileOutputStream output = new FileOutputStream(args[0]);		addressBook.build().writeTo(output);		output.close();	}}

 7. 使用PB生成类读取

运行第六部分程序，写入几个联系人到文件中，接下来，我们就要读取联系人。程序入下：

package com.example.tutorial;import java.io.FileInputStream;import com.example.tutorial.AddressBookProtos.AddressBook;import com.example.tutorial.AddressBookProtos.Person;class ListPeople {  // Iterates though all people in the AddressBook and prints info about them.  static void Print(AddressBook addressBook) {    for (Person person: addressBook.getPersonList()) {      System.out.println("Person ID: " + person.getId());      System.out.println("  Name: " + person.getName());      if (person.hasEmail()) {        System.out.println("  E-mail address: " + person.getEmail());      }      for (Person.PhoneNumber phoneNumber : person.getPhoneList()) {        switch (phoneNumber.getType()) {          case MOBILE:            System.out.print("  Mobile phone #: ");            break;          case HOME:            System.out.print("  Home phone #: ");            break;          case WORK:            System.out.print("  Work phone #: ");            break;        }        System.out.println(phoneNumber.getNumber());      }    }  }  // Main function:  Reads the entire address book from a file and prints all  //   the information inside.  public static void main(String[] args) throws Exception {    if (args.length != 1) {      System.err.println("Usage:  ListPeople ADDRESS_BOOK_FILE");      System.exit(-1);    }    // Read the existing address book.    AddressBook addressBook =      AddressBook.parseFrom(new FileInputStream(args[0]));    Print(addressBook);  }}

至此我们已经可以使用生成类写入和读取PB message。

8. 拓展PB

当产品发布后，迟早有一天我们需要改善我们的PB定义。如果要做到新的PB能够向后兼容，同时老的PB又能够向前兼容，我们必须遵守如下规则：

1. 千万不要修改现有字段后边的数值标签
2. 千万不要增加或者删除required字段
3. 可以删除optional或者repeated字段
4. 可以添加新的optional或者repeated字段，但是必须使用新的数字标签(该数字标签必须从未在该PB中使用过，包括已经删除字段的数字标签)

如果违反了这些规则，会有一些相应的异常，可参见some exceptions，但是这些异常，很少很少会被用到。

遵守这些规则，老的代码可以正确的读取新的message，但是会忽略新的字段；对于删掉的optional的字段，老代码会使用他们的默认值；对于删除的repeated字段，则把他们置为空。

新的代码也将能够透明的读取老的messages。但是必须注意，新的optional字段在老的message中是不存在的，必须显式的使用has_方法来判断其是否设置了，或者在.proto 文件中以[default = value]形式提供默认值。如果没有指定默认值的话，会按照类型默认值赋值。对于string类型，默认值是空字符串。对于bool来说，默认值是false。对于数字类型，默认值是0。

9. 高级用法

Protocol Buffers的应用远远不止简单的存取以及序列化。如果想了解更多用法，可以去研究Java API reference。

Protocol Message Class提供了一个重要特性：反射。不需要再写任何特殊的message类型就可以遍历一条message的所有字段以及操作字段的值。反射的一个非常重要的应用是可以将PBmessage与其他的编码语言进行转化，例如与XML或者JSON之间。

反射另外一个更加高级的应用应该是两个同一类型message的之间的不同，或者开发一种可以成为“Protocol Buffers 正则表达式”的应用，使用它，可以编写符合一定消息内容的表达式。

除此之外，开动脑筋，你会发现，Protocol Buffers能解决远远超过你刚开始对他的期待。

译自:https://developers.google.com/protocol-buffers/docs/javatutorial

说实话，翻译下来整个文章非常辛苦，而且都要敲代码去亲自试验能否通过，所以如果您想转载，非常欢迎，但请注明出处，也算是对俺辛苦的尊重~