《枪炮，病菌与钢铁》作者的新书。英文版2012年出版。仔细论述人类在社群组织方面的各种尝试和得失。

总体来说，这本书跟《枪炮病菌与钢铁》一样有趣，但是不如《枪炮》深刻。基本的作用是比较全面地描述了原始社群的生活。没有工业污染，生活方式非常健康，民主，貌似是许多文艺青年的梦想。不过现实很残酷，这样的生活跟现代社会的生活没法比，充满了危险，饥一顿饱一顿。

作者的一个基本的观点是目前社会形态依旧落后的许多部落的人们的智商并不低，为什么他们的社会会落后在《枪炮》一书中有详述

基于上述判断，作者认为原始的部落对解决人类各种问题（育儿，养老，争端等）的各种尝试都值得研究探讨。

以下是书中各章的主要内容：

在原始的社群中，陌生人往往是敌人，陌生的地方不能随便进入。第二章说原始社群如何处理争端：一个新几内亚的儿童不慎被汽车撞死，死者和司机的部落都陷入紧张中，最终通过补偿死者家属实现了和解。原始的社群生活中，每一个人出事都有族群来帮忙，每个人都有义务帮助族群中的其他人。

原始社群中发生了争端，如果是内部的或者相邻族群之间的，考虑到不能解决的话会有家族、族群之间的争斗出现，往往会坐下来面对面谈判。处理的原则是受害者要得到赔偿。美国有些州也在推广这个经验，让罪犯与受害者面对面沟通，愿意坦诚面对受害者的罪犯往往事后改造比较好，再犯也比较轻。

原始族群之间的战争是常态，一般的年均战争致死率是一站、二战期间各交战国的数据的数倍。许多学者故意无视各种证据说原始的族群爱好和平。原始族群在和平降临后很快就会喜欢上和平，因此少量的警察就可以让新几内亚的原始族群停止战争。

对待儿童的态度与部落或家庭的资源有关，畜牧部落手中没有什么资源，对儿童非常宽容，由着小孩玩，有的部落甚至任由儿童玩火、玩刀；农业和牧业的部落则如果儿童随意玩弄庄稼牲畜，可能会造成比较大的损失，因此对儿童有比较严格的管教。

对待老人的态度，原始社群也有所不同，当然还是要看社群面对的自然环境了。老人在社群中能有很大的帮助：照顾孙辈（这样他们的父母有更多的时间去狩猎采集耕种），老人比较稀有，也是社群中的活字典和图书馆。但是许多原始社群无力抚养老人，会采取一些现代社会无法接受的手段来对待老人。

原始社群面对的致命危险有很多，因此在现代人看来他们比较的神经质，比如有的社群的人坚决不在一棵枯死的树下睡觉，因为他们的社群经常有人被倒下的树砸死。另外，原始社群的人死于谋杀的比例要远远高于现代社会。受到现代国家管理后，谋杀的比例大幅下降了。

原始社群基本都出现了宗教。形式各异，不过有一些共通之处。作者认为宗教是人类大脑分析事物原因的产物，有解释、安慰自己和他人、把成员组织起来、为战争解释等七大用处。

原始社群的语言的多样性大大高于现代社会。语言多样性的关联因素一般认为有三个：生态环境、社会经济、历史因素。比如生态多样性显著的地区的语言多样性也显著。一个地区资源越丰富，居民就不需要与其他地区交流，就越有可能使用独有的语言。

原始社群比较难得到盐，饮食普遍低盐。有些基因可以让人的肾脏截留更多的盐，在低盐的环境中是有利的基因，但是到了不缺盐的现代社会，这些基因让人对盐敏感，食物中的盐多了之后更容易得高血压。

让人易患糖尿病的基因，在饥饱不定的年代，可以让人在有食物的时候吃下更多，挨饿的时候能坚持更长的时间。

《昨日之前的世界:我们能从传统社会学到什么?》：有趣，但不如《枪炮》深刻。全面描述原始社群的生活。 五星推荐