上周四，Google宣布从WebKit分支出自己的浏览器渲染引擎Blink。很多人觉得这像是晴天霹雳，或者甚至是迟到的愚人节笑话，但是其实这件事情是难以避免的，而且是历史的重演。 

什么是WebKit？它到底是谁的？

WebKit 是一个开源的浏览器引擎。它的前身是KDE在1998年开发的排版引擎KHTML，最初用于Linux和Unix等开源操作系统。当时苹果觉得需要开发自己的浏览器，所以在比较了Netscape（现在的Firefox）的Gecko引擎 和KHTML引擎后，选择了后者，因为KHTML拥有更清晰的架构，而且比Gecko更小巧。苹果工程师Don Melton在2001年六月25号正式从KHTML分支出来，在苹果内部开始了WebKit的研发。

开始的时候，苹果和KHTML的关系还是不错的。苹果将KHTML发扬光大，在2003年推出了装备WebKit引擎的浏览器 Safari。但是随着时间的推进，WebKit和KHTML之间交换代码变得越来越困难。苹果会间隔很长时间之后，提交一大批更改，而且没有文案，很多功能可能只开发了一半。对于KDE而言，将这些更改整合回KHTML是相当困难的。此外，苹果要求KDE开发者阅览苹果代码之前必须签署保密条款，KDE也很难接受这一点。在2005年，KDE开发者开始公开攻击苹果的做法，并称两方的合作关系已经彻底瓦解了。

事情被媒体报道之后，苹果做出了一系列的让步。在2005年，苹果宣布将WebKit完全开源（之前仅有从KHTML直接搬来的WebCore及JavaScriptCore是开源的）。KDE和苹果的关系也得到了一些改善，有一些KDE的开发者们开始为WebKit提交更改，苹果的团队也复原了很多为苹果特定的修正，并且实现了平台层的抽象化，使引擎的核心代码可以在其他平台上运作。但是KDE没有忘记苹果的背叛，他们没有完全加入WebKit的开发，而是在2010年底推出了KDE开发平台4.5，并列支持KHTML和WebKit。

Google的介入

Google加入WebKit的开发是在2008年Chrome浏览器推出前后的事情。Chrome浏览器使用WebKit引擎是Android团队的建议，而Chrome主要用的其实还是从KHTML那里来的WebCore，它不太用WebCore之外苹果开发的东西，而是使用自己开发的多进程浏览器架构等。

但是Google毕竟资源和人力雄厚，在上周从WebKit分支之前，大约50%的WebKit更改来自于Google的开发者，剩下的一半大多数来自于苹果，其余来自于第三方开发者，比如KDE的开发者。虽然Google的开发者开始提交大部分的WebKit更改，但是WebKit的最终决策权还是苹果的。据一些第三方的WebKit开发者透露，苹果和Google的开发者在交流时没有一般开源开发者的那种相互支持，反而更像两头相互打量的狮子，气氛比较紧张。

Blink引擎的新闻爆出之后， Hacker News上立刻开始有双方的开发者发表评论。多数评论认为苹果目前的WebKit更改提交政策对非苹果的开发者是有敌意的，尤其在WebKit 2这块。更有很多人认为WebKit 2完全是苹果单方推出的一个产品，而且根本就没有和Google以及其它参与WebKit开发的人进行协商。

苹果的开发者也对此给予了答复，苹果WebKit团队领头人Maciej Stachowiak说：

如果我们要讨论历史的话，我们开发WebKit 2的最主要原因是因为Chromium（Chrome的开源版）从来没有将它的多进程架构整合到WebKit里。这些代码一直在Chromium自己的目录中。

我们在写任何WebKit2代码前就问了Google的人，他们愿不愿意将多进程架构的支持整合到WebKit中，他们的答案是否定的。在这种情况下，我们面临的选择是做一个怀有敌意的Chromium分支，或者写我们自己的多进程架构，或者继续使用单进程架构。我们选择了写自己的多进程架构。

如果当时Google同意整合他们的多进程架构，那么我们肯定是会接受的，事情的发展可能也会和现在不太一样。

无论谁是谁非，苹果和Google这两家在WebKit中明显已经各走各的路有一段时间了。KDE是一家完全开源，对苹果没有任何实质性威胁的开发团体。如果当年苹果和KDE都不能够维持良好的合作关系，它是不可能和Google，一家在多个领域与苹果有你死我活级别竞争关系的公司，有什么良好合作的。虽然之前有很多人认为WebKit项目有点像柏林墙上的一个缺口，但这明显有点天真了。

谁将拥有未来

未来的事情我们谁也不知道，但是我们能够看到的有这几点：

• WebKit会比以前少50%的新代码提交。
• 绝大多数第三方WebKit开发者会加入Blink项目。
• Google的平台是互联网本身，它会将所有资源倾注到Blink的开发之中，而苹果目前最重要的平台是iOS。
• 当没有苹果这个“合作者”之后，Google可以用它自己的速度来推进浏览器科技。想在浏览器引擎中放一个Dart 虚拟器？没问题。Google Native Client？可以。所以Blink支持的网络科技很有可能很快超越WebKit。

如果我非要下赌注的话，我会赌Blink逐渐取代WebKit，因为Blink对于Google是有战略性意义的，而WebKit对于苹果来说只是它封闭性花园中一只开源的黑羊。

从WebKit的这段历史，我们还看到了什么？第一，大公司永远以自己的利益为导向。第二就是，最牛掰的工程师是开源项目的工程师，尤其是Unix这个生态系统里的开源项目；Chrome用的WebKit部分根本还是KDE写的WebCore。