系统中有非常多变量用来记录一个单调递增的现实，典型的有两个，一个是TCP的序列号。还有一个就是jiffies，可是由于计算机内表示的数字都是有限无界的，所以不论什么数字都不能做到全然意义的单调递增，它们仅仅是在绕圈圈，就像钟表一样，值域就是那些有限的数字。周而复始。

实际上无论是TCP序列号还是jiffies，都面临一类问题。就是回绕问题。就像我们看钟表，1点时在11点前呢。还是在11点后呢？事实上这个问题并没有想象的那么easy回答。

       我们用char型来简单描写叙述一下这个问题的解法。char仅仅有8位，二进制从00000000到11111111，假设用一个char表示jiffies，那么当其值已经达到11111111的时候，将面临一次跳变。即回归到0，这是由于11111111加1的话，将会得到100000000。然而char仅仅有8位，造成最高位溢出，所得到的结果就是00000000，这就是0点跳变。本质原因就是在跳变点附近，值域并非连续的。

11111111的十进制是255，显然和0并非连续的。
       然而，11111111除了能够表示255之外，还能够表示-1。而-1和0却是连续的。我们知道。计算机内对于数据的存储是不区分符号的，符号仅仅是在计算的时候才依据指令的不同给与不同的解释，因此仅仅须要将无符号的jiffies看作是有符号的数字，就能够解决这个跳变问题。显然0是在-1后面的，这也就是说。0在255后面。

将有符号数字解释为无符号数字，仅仅是一种解释方式的不同。对于数据的表示没有不论什么影响，它仅仅影响计算。

有符号计算指令会将值域坐标轴往左平移半个值域宽度。从而将0点变成中点，而不是左端点。解决0点跳变问题。

然而这个仅仅在后半个值域空间有效，也就是说。对于char而言，系统仅仅能正确识别128以后的跳变，假设你測试129和1水更靠前，答案是129。然而假设你測试127和1谁更靠前。答案就是1！可是这已经足够了。由于对于jiffies的比較。基本都是附近值得比較。没有人会去比較如今和几千几万年以后的时间。
       详情參见time_after，time_before宏。