如果表A的主关键字是表B中的字段，则该字段称为表B的外键，表A称为主表，表B称为从表。外键是用来实现参照完整性的，不同的外键约束方式将可以使两张表紧密的结合起来，特别是修改或者删除的级联操作将使得日常的维护工作更加轻松。这里以MySQL为例，总结一下3种外键约束方式的区别和联系。 

     这里以用户表和用户组表为例，这是一个典型的多对一关系，多个用户对应于一个用户组。 
     首先创建用户组表： 

create table t_group (id int not null,name varchar(30),primary key (id));

并插入两条记录： 

insert into t_group values (1, ‘Group1‘);insert into t_group values (2, ‘Group2‘);

下面创建用户表，分别以不同的约束方式创建外键引用关系： 
1、级联(cascade)方式 

create table t_user (id int not null,name varchar(30),groupid int,primary key (id),foreign key (groupid) references t_group(id) on delete cascade on update cascade);

参照完整性测试 

insert into t_user values (1, ‘qianxin‘, 1); --可以插入insert into t_user values (2, ‘yiyu‘, 2);    --可以插入insert into t_user values (3, ‘dai‘, 3);    --错误，无法插入，用户组3不存在，与参照完整性约束不符

约束方式测试 

insert into t_user values (1, ‘qianxin‘, 1);insert into t_user values (2, ‘yiyu‘, 2);insert into t_user values (3, ‘dai‘, 2);delete from t_group where id=2;              --导致t_user中的2、3记录级联删除update t_group set id=2 where id=1;          --导致t_user中的1记录的groupid级联修改为2

2、置空(set null)方式 

置空方式create table t_user (id int not null,name varchar(30),groupid int,primary key (id),foreign key (groupid) references t_group(id) on delete set null on update set null);参照完整性测试insert into t_user values (1, ‘qianxin‘, 1); --可以插入insert into t_user values (2, ‘yiyu‘, 2);    --可以插入insert into t_user values (3, ‘dai‘, 3);     --错误，无法插入，用户组3不存在，与参照完整性约束不符约束方式测试insert into t_user values (1, ‘qianxin‘, 1);insert into t_user values (2, ‘yiyu‘, 2);insert into t_user values (3, ‘dai‘, 2);delete from t_group where id=2;              --导致t_user中的2、3记录的groupid被设置为NULLupdate t_group set id=2 where id=1;          --导致t_user中的1记录的groupid被设置为NULL

3、禁止(no action / restrict)方式 

外键约束的三种方式