git中的索引(index)是一个存放了排好序的路径的二进制文件(通常是.git/index), 每一个条目都附带有一个块对象的SHA1值以及访问权限;

 git ls-files可以显示出索引的内容:

 

请注意, 在一些旧的文档中, 索引可能被称为"当前目录缓存(current directory cache)"或者"缓存(cache)".

索引(index)有三个重要的属性:

1、索引存储了生成一个(独一无二的)树对象所需要的所有信息.

例如, 运行git commit会从索引中生成一个树对象, 把这个树对象存储在对象数据库(object database)中, 然后把它与这个提交关联起来. (译注: 回忆"查看Git对象"一章, 每一个提交都对应一个树对象.)

2、索引使得对索引生成的树对象和工作树进行快速比较成为可能.

索引通过存储每个对象的一些额外信息(比如说最后修改时间)来完成这个工作. 这些数据没有在上面显示出来, 也没有存储在创建出来的树对象中, 但是它们可以用于快速找出当时工作目录中的文件与索引的差异, 从而让Git不必将文件的内容全部读出.

3、索引可以有效地表示树对象合并时的冲突信息, 使得每一个路径名都有足够的信息与树对象联系起来, 从而可以对它们进行三路合并.

在合并期间, 索引可能存储一个文件的多个版本(称为"stages"). 上面git ls-files的第三栏输出就是stage号. 在出现合并冲突时, 这个号码会是其他值, 而不是0.

因此索引实际上是一种暂存区域(temporary staging area), 它装载了你正在使用的树对象.