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先看On Delete属性，可能取值如上图为：No Action, Cascade,Set Null, Restrict属性。

当取值为No Action或者Restrict时，则当在父表（即外键的来源表）中删除对应记录时，首先检查该记录是否有对应外键，如果有则不允许删除。

当取值为Cascade时，则当在父表（即外键的来源表）中删除对应记录时，首先检查该记录是否有对应外键，如果有则也删除外键在子表（即包含外键的表）中的记录。

当取值为Set Null时，则当在父表（即外键的来源表）中删除对应记录时，首先检查该记录是否有对应外键，如果有则设置子表中该外键值为null（不过这就要求该外键允许取null）。

On Update是一样的，

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当取值为No Action或者Restrict时，则当在父表（即外键的来源表）中更新对应记录时，首先检查该记录是否有对应外键，如果有则不允许更新。

当取值为Cascade时，则当在父表（即外键的来源表）中更新对应记录时，首先检查该记录是否有对应外键，如果有则也更新外键在子表（即包含外键的表）中的记录。

当取值为Set Null时，则当在父表（即外键的来源表）中更新对应记录时，首先检查该记录是否有对应外键，如果有则设置子表中该外键值为null（不过这就要求该外键允许取null）。

比如我有这样两张表：

tbluser用户表：

DROP TABLE IF EXISTS `filedb`.`tbluser`;

CREATE TABLE  `filedb`.`tbluser` (

  `UserID` varchar(50) NOT NULL COMMENT ‘主键‘,

  `UserName` varchar(40) NOT NULL COMMENT ‘用户姓名‘,

  `UserMail` varchar(50) NOT NULL COMMENT ‘用户邮箱‘,

  `UserPassword` varchar(50) NOT NULL COMMENT ‘密码‘,

  `UserType` tinyint(3) unsigned DEFAULT ‘0‘ COMMENT ‘默认为0，表示普通用户‘,

  `UserCreated` datetime DEFAULT ‘0000-00-00 00:00:00‘,

  PRIMARY KEY (`UserID`)

) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=utf8;

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------

tblfile文件（用户的文件）表：

DROP TABLE IF EXISTS `filedb`.`tblfile`;

CREATE TABLE  `filedb`.`tblfile` (

  `FileID` int(10) unsigned NOT NULL AUTO_INCREMENT,

  `FileOwner` varchar(50) DEFAULT NULL COMMENT ‘外键，引用用户表‘,

  `FileName` varchar(200) NOT NULL COMMENT ‘文件原始名称‘,

  `FilePath` varchar(200) NOT NULL COMMENT ‘文件存放路径‘,

  `FileType` varchar(10) NOT NULL COMMENT ‘文件类型‘,

  `FileSubject` varchar(100) NOT NULL COMMENT ‘文件标题‘,

  `FileCreated` datetime DEFAULT ‘0000-00-00 00:00:00‘ COMMENT ‘创建时间‘,

  PRIMARY KEY (`FileID`),

  KEY `FK_tblfile_1` (`FileOwner`),

  CONSTRAINT `FK_tblfile_1` FOREIGN KEY (`FileOwner`) REFERENCES `tbluser` (`UserID`) ON DELETE SET NULL ON UPDATE CASCADE 

) ENGINE=InnoDB AUTO_INCREMENT=2 DEFAULT CHARSET=utf8;

-------------------------------------------------------------------------------------------------

上面可以看出FileOwner是文件表的外键，引用的是用户表的UserID。且这里外键约束设置为"ON DELETE SET NULL ON UPDATE CASCADE " 

现在用户表有记录(省略其他无关的字段）：

UserID

ST001

，而文件表有记录

FileID   FileOwner

1          ST001

那 么如果我删除用户表中ST001对应记录时，则根据ON DELETE SET NULL规则，文件表中FileOwner应该被设置为null，动手尝试后也确实如此；如果我将用户表中ST001改为ST003，则根据ON UPDATE CASCADE规则，文件表中FileOwner应该连锁设置为ST003，也的确如此。

外键的使用对于减少数据库冗余性，以及保证数据完整性和一致性有很大作用。

另外注意，如果两张表之间存在外键关系，则MySQL不能直接删除表(Drop Table)，而应该先删除外键，之后才可以删除。