一 为吃饭而来，为革命而战

2004年，新华社和北京青年报采访了76位老红军，他们惊奇地发现，但问到当年为何要参加红军时，没有一个人回答“为革命”或是“为了共产主义”。相反，几十位老人异口同声地回答：“为了吃饱饭”。

这一点得到了同时代其他视角的佐证。二方面军长征路上曾经捉住一个懂中文的英国传教士薄复礼，他随着红军走了几千里后被释放，期间曾经为红军翻译军事地图。在薄复礼的回忆录中也提到了当年红军招募士兵的场面：

正如前两篇总结所说，红军不是天生的，红军士兵也不会入伍就变成共产主义战士。之所以苏区遍布大半个中国，之所以长征经过十几个省处处有人参军，首要原因倒不是共产主义理想吸引人，而是中国农业社会的旧秩序已经濒临崩溃，自耕农破产，佃农食不果腹，流民死于沟渠。红军不需要对共产主义做过多的宣传，只要打土豪分田地，给普通百姓一条看得见的活路，就能在军旗下聚集众多没有出路的青年。当年李自成也是这么做的。

对于这些年轻人来说，红军只是一支对穷人格外友善的军队，为他们打仗或许可以多换一碗饭。然而，从入伍第一天起，这些青年就会接触到闻所未闻的教育。进入红军之前，他们多半是闭塞山村的文盲，但只要在红军中服役几年，相对当时中国大多数人口，每个红军战士都是见闻广博，能读会写的“知识分子”。前面提到的那本薄复礼回忆录也提到了这些战士的生活细节。

从斯诺的采访来看，不计晚上的分组讨论和音乐活动，红军实际上实行了8小时工作制，2小时体育训练，2小时军事训练，2小时政治课，2小时文化课。至多只有一半时间在做传统军队的“正事”。就算在行军途中没有驻地的这些硬件，红军也要想尽办法实施教育。比如说在每个士兵背上悬挂条幅供身后的士兵学习，然后定期轮换行军队形让士兵识字阅读，就是当时的中宣部长张闻天想出来的办法，一直沿用到六七十年代。

中国是一个人均土地少的农业国，劳动生产率很低，供养一个士兵就算不发军饷，也要七八户农民的全部剩余产品才够。所以，对当时的社会而言，这样“使用”青年人的时间已经不仅仅能用“善待”来形容了，简直就是奢侈和浪费。在红军根据地之外，大多数军队要么让士兵在作战之余充当苦力，要么放任自由，作为他们上阵打仗的奖赏和压低军饷的补偿，只有“洋学堂”里的学生才可能过上和红军战士类似的生活。

旧中国劳动生产率很低，供养一个士兵就算不发军饷，也要七八户农民的全部剩余产品才够